Osudná výstava
Rok 1966 bol pre Albion výnimočný. Krajina dostala šancu zorganizovať prestížny mundial a cieľ futbalových fanúšikov bol jasný - prvýkrát získať vytúžený titul majstrov sveta.
Futbalová asociácia prevzala sošku v januári 1966. Okrem niekoľkých propagačných podujatí bola zvyčajne uložená v sídle asociácie v Lancaster Gate. Vo februári dostala poštová spoločnosť Stanley Gibbons povolenie umiestniť trofej na svojej marcovej výstave Stampex pod podmienkou, že bude neustále strážená. Trofej bola tiež poistená na 30 000 libier (hoci jej oficiálna hodnota bola len 3 000 libier).
Ak sa bavíme o tejto cennosti, treba uviesť aj historický kontext. Pôvodne bola nazvaná "Víťazstvo", no v roku 1946 ju premenovali na počesť prezidenta FIFA Julesa Rimeta, ktorý sa v roku 1929 zaslúžil o vznik fenoménu, ktorý dnes poznáme pod menom majstrovstvá sveta vo futbale.
Vráťme sa však k nášmu príbehu. Spomínaná výstava sa konala v Westminster Central Hall a bola otvorená 19. marca 1966. Jej hlavnou atrakciou bola práve trofej Julesa Rimeta. Dvaja uniformovaní policajti ju strážili nepretržite, počas dňa ich dopĺňali dvaja policajti v civile. Počas otváracích hodín výstavy stáli pri vitríne ďalší strážcovia, ale nikto trofej nestrážil 24 hodín denne.
Krádež po anglicky
V nedeľu 20. marca strážcovia začali poludňajšiu obchádzku. Okolo 12:10 si všimli, že niekto násilím otvoril zadné dvere budovy a ukradol trofej. Drevená tyč, ktorá držala dvere zatvorené, ležala na podlahe - zlodeji odstránili skrutky a svorníky, ktoré ju držali na druhej strane dverí. Odstránili visiaci zámok zo zadnej časti vitríny, vzali trofej a odišli. Žiaden zo strážcov nevidel ani nepočul nič podozrivé, hoci jeden z nich uviedol, že videl podivného muža pri verejnom telefóne, keď navštívil toaletu na prvom poschodí.
V krajine nastalo zdesenie. Symbol svetového futbalu zmizol len niekoľko mesiacov pred začiatkom tohto športového sviatku. Ako sa na nich bude dívať svet? Vyšetrovanie okamžite odštartovalo a vtedajší predseda FA Joe Mears dokonca dostal anonymný telefonát (muž sa predstavil ako Jackson) a balík so žiadosťou o výkupné.
Obsahoval odnímateľnú výstelku z hornej časti trofeje a list, v ktorom sa požadovalo 150-tisíc libier v bankovkách. V liste bolo navyše uvedené, že futbalová asociácia má umiestniť zakódovaný inzerát v novinách The Evening News. Ak budú postupovať podľa ďalších pokynov, trofej dostanú späť do piatku toho týždňa, inak, alebo ak futbalová asociácia informuje políciu alebo tlač, lupiči trofej roztavia.
Záhadného "Jacksona" sa napokon podarilo chytiť a polícia zistila, že to bol Edward Betchley, drobný zlodej a predajca ojazdených áut, ktorý bol odsúdený za krádež a prijímanie odcudzeného tovaru. Betchley poprel, že by pohár ukradol, ale tvrdil, že by ho mohol vrátiť, ak by mu bola udelená kaucia, čo mu však bolo zamietnuté.
Psia hviezda
27. marca sa David Corbett a jeho pes Pickles prechádzali v štvrti Beulah Hill v juhovýchodnom Londýne, keď Pickles začal čuchať k balíku, ktorý ležal pod živým plotom Corbettovho domu. Bol zabalený do starých novín a previazaný šnúrkou. Keď balík otvoril, spoznal trofej, keď si všimol mená víťazov na spodnej strane. Balík odovzdal polícii. Orgány chvíľu podozrievali aj majiteľa zvieraťa, no nakoniec sa ukázalo, že má pevné alibi.
Informácia o nájdení sa samozrejme dostala do novín a Pickles sa stal miestou celebritou. Objavil sa v rôznych televíznych programoch a dokonca aj filmoch. Corbett takisto absolvoval večeru s hráčmi po víťaznom finále a získal odmenu v celkovej výške 6-tisíc libier.
Psík zomrel v roku 1967 - zadusil sa svojím obojkom, ktorý sa zachytil o vetvu stromu, keď naháňal mačku v blízkosti svojho nového domova v Surrey. Bol pochovaný v zadnej záhrade svojho majiteľa a jeho obojok je vystavený v Národnom futbalovom múzeu v Manchestri. Jeho presah nájdeme aj v dnešnej dobe. Videohra Reverse: 1999 obsahuje príbeh Picklesa s interpretáciou krádeže trofeje Julesa Rimeta, dokonca je hrateľnou postavou.
Definitívne zmiznutie
Trofej získali v roku 1970 do vlastníctva Brazílčania, ktorí vyhrali MS tretíkrát. Platilo totiž pôvodné pravidlo FIFA, podľa ktorého sa cennosť stane majetkom federácie, ktorá uspeje na mundiale v troch prípadoch. Seleção to dokázali ako prví a sošku vystavili v sídle asociácie v Riu, no v roku 1983 zmizla definitívne.
Tentokrát všetko prebehlo bez žiadosti o výkupné. Roky sa tradovalo, že bola s najväčšou pravdepodobnosťou roztavená a predaná vo forme zlatých tehličiek, no odborníci upozorňujú, že na niečo také neobsahovala dostatok zlata. Je teda možné, že sa ocitla na čiernom trhu a v čase keď čítate tento článok sa na ňu niekto díva vo svojej obývačke...
Z trofeje Julesa Rimeta sa našiel len jeden kus, pôvodný podstavec, ktorý FIFA pred rokom 2015 uchovávala v suteréne sídla federácie v Zürichu.
