Ronaldo sa dočkal gólu vo vyraďovačke a tvoril rekordy, Modrič končí po dráme v nadstavení

Portugalsko - Chorvátsko 2:1

Možno najatraktívnejší súboj šestnásťfinálového programu postavil proti sebe dva kvalitné európske celky. Míľnik vytvoril Cristiano Ronaldo tým, že sa stal prvým hráčom histórie (mimo brankárov) so štartom vo vyraďovacej fáze MS po dovŕšení 41. narodenín. V piatok ráno stredoeurópskeho času mal presne 41 rokov a 147 dní.

Ostro sledovaný bol jeho mikrosúboj s bývalým spoluhráčom z Realu Madrid. Na druhej strane bol, tiež ako kapitán Luka Modrič. Ten mal 40 rokov a 296 dní, takže prvý raz na MS sa stalo, aby proti sebe nastúpili dvaja hráči v poli s vekom nad 40 rokov. Dokopy má táto dvojica na konte neuveriteľných 434 odohraných zápasov v reprezentácii.

Ronaldo odohral na MS 26. stretnutie, lepší je iba Lionel Messi (28). Portugalsko malo lepší vstup a mohlo vyhrávať, lenže Fernandes zvnútra šestnástky po pase Mendesa nechal vyniknúť Livakoviča. Dorážku zablokoval Pongračič. O niekoľko chvíľ neskôr prudko po rohu hlavičkoval o centimetre nad brvno stopér Veiga.

V 21. minúte sa štadiónom BMO Field v Toronte ozýval obrovský potlesk, pretože uplynul presne rok, ako tragicky zahynul bývalý portugalský reprezentant Diogo Jota a jeho brat André Silva. Portugalčania boli v úvodnej polovici lepší, no nepodarilo sa im skórovať, a tak pykali.

Chorvátsko zachytilo úvod druhého dejstva. Pas na ľavú stranu pokutového územia si po nedôraze defenzívy našiel Ivan Perišič a krížnou ranou otvoril skóre. Presadil sa na štvrtých MS po sebe, celkovo to bol jeho siedmy gól. Ide o nový chorvátsky rekord, doteraz ho držal s Davorom Šukerom (6).

Zakrátko sa sieť za brankárom Costom triasla znova, tentoraz z ofsajdu. Tešiť sa nemohol ani Ronaldo, pretože tiež po peknom zakončení ponad Livakoviča strieľal z tesného ofsajdu. Blízko bol takisto Leão, jeho tečovaná rana mala gólové parametre, skončila priamo na brvne.

Nakoniec sa Portugalsko dočkalo v 68. minúte. Nevinná situácia po rohu sa skončila faulom Vlašiča na Veigu, takže mierny favorit získal pokutový kop. Ten Cristiano Ronaldo s prehľadom premenil na jedenásty gól na scéne MS, bol to jeho štvrtý zásah v rámci mundialov z penalty. Vôbec prvýkrát sa presadil vo vyraďovacej fáze.

V spomínanom veku 41 rokov a 147 dní sa stal najstarším hráčom histórie MS s trefou mimo skupiny. Chorvátsko sa po tomto momente vzoprelo a chcelo znova vyhrávať. Kovačič vystrelil spred šestnástky a Costa loptu bravúrne vytlačil na brvno. Keď to o chvíľu neskôr skúsil Kovačič znova, tak brankár vytesnil aj ranu pod brvno.

Následne sa na rohu päťky výborne uvoľnil Matanovič. Ideálne čítal hru portugalský gólman, včasným vybehnutím zabránil najhoršiemu. Vatreni vydarený úsek nezavŕšili presným zásahom aj preto, že Sučič prekonal Costu znova z tesného postavenia mimo hry.

V 81. minúte sa rozhodol tréner Martínez pre odvážny krok, prvýkrát na týchto MS stiahol z hry Ronalda. Nakoniec mu to rozhodne nikto vyčítať nebude, keďže Portugalsko poslal do osemfinále hlavičkou striedajúci žolík Gonçalo Ramos. Ten bol bránený dvomi stopérmi, napriek tomu sa mu podarilo k žrdi upratať center Leãa.

Nová rekordná posila milánskeho AC pritom do tohto duelu na MS 2026 absolvovala iba sedem minút. Portugalsko potvrdilo, že proti Chorvátsku sa mu darí, doposiaľ prehralo iba jediný z celkovo jedenástich vzájomných meraní síl (8-2-1).

Nadstavený čas ale priniesol obrovskú drámu. Vatreni vyrovnali po centrovanej lopte, tú predĺžil Matanovič a bol to Gvardiol, kto prekonal Costu. Všetko sa to stalo až v 13. minúte nadstavenia, avšak VAR nakoniec videl, že Pašalič si po práci Matanoviča pomohol ofsajdovou pozíciou a trefa neplatila.