Vtedajšie semifinále Ligy národov Španielsko vyhralo 5:4 v epickom a podľa niektorých až chaotickom stretnutí. Presadili sa ako Lamine Yamal, tak aj Kylian Mbappé a dá sa očakávať, že budú kľúčovými postavami aj v tomto zápase.
Tím Luisa de la Fuenteho ťahá sériu 36 duelov bez prehry a ak neprehrá ani v utorok večer, vyrovná historický rekord Talianska z roku 2021. Naposledy Španielsko neuspelo v riadnom hracom čase v marci 2024 v prípravnom strete proti Kolumbii. Odvtedy ovládlo 27 súbojov a deväťkrát remizovalo.
Až do vyrovnávajúceho zásahu Charlesa De Ketelaereho vo štvrťfinále s Belgickom držala La Roja na šampionáte 650 minút čisté konto. Paradoxne boli výhry nad Rakúskom, Portugalskom a Belgickom ich prvými vo vyraďovacej fáze na MS od celkového triumfu na turnaji v roku 2010.
Kľúčoví pre postup do semifinále boli Mikelovia Oyarzabal a Merino. Zatiaľ čo prvý menovaný má už na konte štyri góly pri premiérovej účasti na turnaji, druhý prišiel v posledných dvoch zápasoch z lavičky a strelil víťazné trefy.
De la Fuente zatiaľ na majstrovstvách sveta či Európy odkoučoval 13 konfrontácií a ani jednu neprehral (12 výhier, 1 remíza). A keďže La Roja uspela v šiestich z ostatných siedmich semifinále veľkých podujatí, môže byť kouč pred výkopom s Francúzskom právom sebavedomý.
Najlepšia obrana proti najlepšiemu útoku
S jediným inkasovaným gólom najlepšia obrana na turnaji (Francúzi však dostali len dva) sa teraz postaví zrejme najsilnejšiemu ofenzívnemu triu v zložení Mbappé, Ousmane Dembélé a Michael Olise, čo sľubuje atraktívne divadlo aj pre nestranných fanúšikov.
Francúzsko sa vo štvrťfinále stalo len druhým celkom za uplynulých 50 rokov, ktorý mal na jednom svetovom šampionáte dvoch hráčov s piatimi a viac gólmi (Mbappé a Dembélé), po Brazílii v roku 2002 (Ronaldo 8, Rivaldo 5). Potom ich napodobnili ešte Angličania Jude Bellingham a Harry Kane (obaja 6).
Je to len tretíkrát, čo sú všetci štyria semifinalisti šampionátu jeho bývalými víťazmi. Predtým sa tak stalo v rokoch 1970 a 1990. Francúzsko bude bojovať o tretiu účasť vo finále MS za sebou.
A jeho tréner Didier Deschamps, ktorý po turnaji po 14 rokoch vo funkcii skončí, prekoná pred odchodom minimálne ešte jeden rekord. Nech už Les Bleus postúpia do nedeľného finále, alebo nie, Deschamps si v oboch prípadoch pripíše ďalšie dva duely na MS a odpúta sa tak od Nemca Helmuta Schöna, s ktorým zatiaľ zdieľa historické prvenstvo v počte odkoučovaných súbojov na mundialoch (25).
Štvrťfinálový triumf s Marokom navyše znamenal pre Deschampsa už 20. výhru na MS v pozícii trénera. A tým pádom ďalší rekord, ktorý pravdepodobne vydrží dlho. Les Bleus sú v semifinále šampionátu už ôsmy raz, viac účastí má len Nemecko (12).
Čo sa týka vzájomnej bilancie, navrch má Španielsko. Z predchádzajúcich duelov ich vyhralo 18, sedemkrát remizovalo a 13-krát padlo. V posledných dvoch vystúpeniach proti Francúzom sa tešili Španieli z výhry ako v minuloročnom semifinále Ligy národov 5:4, tak rok predtým v semifinále majstrovstiev Európy (2:1).
Španielsko bude opäť zrejme viac pri lopte. Yamal je zatiaľ podľa svojich vysokých štandardov skôr nenápadný a opäť ho čaká náročná práca v súbojoch s Lucasom Dignem. Ak bude španielsky krídelník pokračovať v doterajších výkonoch na turnaji, Španieli budú potrebovať, aby sa presadili aj Oyarzabal, Dani Olmo a ďalší.
Na druhej strane sa Pau Cubarsí opäť stretne s Mbappém, zatiaľ čo Pedro Porro a Marc Cucurella budú musieť podať maximálny výkon, aby zastavili neustále nájazdy Oliseho a Dembélého.
Pripútajte sa, jazda začína...