Španielsko sa pozrie medzi štyri najlepšie tímy MS, hrdinom bol znova striedajúci Merino

Španielsko - Belgicko 2:1

Krídelník Lamine Yamal nastúpil na šiesty zápas majstrovstiev sveta a vytvoril nový rekord v počte stretnutí vo veku 18 rokov alebo menej. Od úvodu mali častejšie loptu Španieli, belgická obrana im však dlho nedovoľovala dostať sa do zakončenia.

Prvú výraznejšiu šancu mal v 21. minúte Yamal, ktorý si na hranici šestnástky naviedol loptu na ľavačku, technickou strelou minul ľavú žrď. La Furia Roja sa dostala do vedenia presne po polhodine hry, strelu Olma vyrazil Courtois iba pred seba a ideálne postavený Fabián Ruíz poslal favorita do vedenia.

Rekordná španielska séria sa skončila po tom, ako pred prestávkou Belgicko vyrovnalo. Brankár Unai Simón dostal prvý gól na týchto MS a celkovo na svetovom šampionáte neinkasoval neskutočných 649 minút. Prekonal ho v 41. minúte Charles De Ketelaere, ktorý dal svoj tretí gól na mundiale.

Ide o rovnaký počet ako zaznamenal napríklad Eden Hazard a zároveň je to totožné číslo s jeho zásahmi v minulej edícii Serii A. Červení diabli majú na tomto šampionáte už sedem strelcov, čo je najvyšší počet spolu s Nemeckom. Po zmene strán ako prví pohrozili Belgičania, keď De Cuyper prudkou strelou rozvlnil bočnú sieť.

Španieli postupne prevzali iniciatívu a dobrú príležitosť mal Oyarzabal, Courtois však jeho pokus zlikvidoval. V 65. minúte čelil nepríjemnej strele Yamala, no pri zákroku sa zranil a krátko po občerstvovacej pauze ho musel tréner Garcia vystriedať a na ihrisko poslať náhradníka Lammensa.

Španieli vyvíjali tlak a zakladali jeden útok za druhým, červení diabli boli v defenzíve pozorní. Hrdinom Španielska sa stal rovnako ako v osemfinále žolík z lavičky Mikel Merino, ktorý rozhodol zápas s Portugalskom a teraz po necelých dvoch minútach na ihrisku takisto skóroval. 

Na mundiale sa celkovo presadil trikrát, vždy v 88. minúte alebo neskôr. La Furia Roja neprehrala 36 zápasov po sebe, čím vyrovnala rekord krajiny. Od celkového prvenstva ju delí jediný duel, keďže Taliansko má na konte 37 takýchto súbojov.