Bosna a Hercegovina - Taliansko 2:1 pen.
Taliansko si v semifinále play-off poradilo so Severným Írskom 2:0. Tento stret mohli Taliani vnímať s určitou opatrnosťou – už tretíkrát za sebou totiž museli bojovať o postup na MS v baráži. V ostatných dvoch prípadoch zažili veľké sklamanie, keď vypadli so Švédskom v roku 2017 a so Severným Macedónskom v roku 2022. Tretia absencia štvornásobného majstra sveta sa v krajine rovnala katastrofe.
Snahu Bosny a Hercegoviny o druhú účasť na veľkom turnaji v histórii, a prvú od MS 2014, sprevádzalo množstvo dramatických momentov. Najskôr inkasovala v závere s Rakúskom vyrovnávajúci gól, čím prišla o priamy postup, no v semifinále play-off naopak sama v posledných minútach vyrovnala proti Walesu a napokon postúpila po penaltovom rozstrele.
Favorita poslal po štvrťhodine hry do vedenia Moise Kean. Útočník Fiorentiny skóroval v šiestich po sebe idúcich zápasoch za Taliansko (8 gólov), pričom v celej histórii talianskej reprezentácie sa to podarilo len trom hráčom - Adolfovi Baloncierimu v roku 1928, Luigimu Rivovi (1969) a Robertovi Bettegovi (1977).
Hostia začali mať problém v závere prvého polčasu, keď sa hlúpo nechal vylúčiť obranca Interu Alessandro Bastoni. Hráč, ktorý nedávno pútal pozornosť kontroverzným simulovaním v dueli s Juventusom videl priamu červenú kartu za podkopnutie.
Squadra tak do druhého dejstva nastúpila v defenzívnom rozostavení, Reteguiho nahradil na trávniku Gatti a hra o čas sa začala. Taliani museli brániť, no občas sa ocitli v nádejnom brejku, Kean a Dimarco však zahodili veľké šance. Bosna tak zaúradovala 11 minút pred koncom riadneho hracieho času zásluhou Tabakoviča a muselo sa predlžovať.
O trpkom osude štvornásobných majstrov sveta rozhodol penaltový rozstrel, ktorý im vôbec nevyšiel. Bosna bola stopercentná, zatiaľ čo na talianskej strane sa pomýlili Esposito a Cristante. Bosna bude hrať na MS s Kanadou, Švajčiarskom a Katarom.
Česko - Dánsko 3:2 pen.
Česi dokázali otočiť duel s Írskom a postúpili do finále baráže po jedenástkovom rozstrele. Hrdinom bol brankár Kovář, ktorý zlikvidoval štvrtý i piaty pokus súpera. Dal tak svojmu mužstvu nádej ďalej pomýšľať na prvý štart na MS od roku 2006.
Tentoraz však Česko v Prahe čelilo ešte náročnejšiemu protivníkovi - Dánsku. To hralo na troch z uplynulých štyroch záverečných turnajoch MS, v semifinále baráže nedalo šancu Severnému Macedónsku. V Kodani si s ním poradilo 4:0.
Domáci mali úvod snov, už v tretej minúte ich poslal do vedenia spoluhráč Dominika Greifa z Lyonu Pavel Šulc. V druhom polčase skóroval obranca Joachim Andersen a zariadil predĺženie, v ktorom sme videli ešte dva presné zásahy. V 100. minúte priblížil Čechov k veľkému snu Ladislav Krejčí, no húževnatý súper si napokon vybojoval penaltový rozstrel zásluhou Kaspera Hogha.
V lotérii sa opäť ukázalo, že Čechom sa darí. Dáni totiž nepremenili až tri pokusy, konkrétne Højlund, Dreyer a Jensen. Na strane domácich zaváhal len Krejčí. Česko teda na MS bude hrať s Mexikom, Južnou Kóreou a Južnou Afrikou.
Kosovo - Turecko 0:1
Kosovčania stáli na prahu historického úspechu. Po triumfe v Bratislave cítili obrovskú eufóriu a zároveň životnú príležitosť. Doteraz nikdy nehrali na záverečnom turnaji MS či ME, členmi FIFA a UEFA sú od roku 2016. V Prištine ich za vytúženým postupom hnalo vypredané hľadisko a motiváciou bola aj odmena milión eur. Už za triumf nad Slovenskom zinkasoval národný tím prémiu 500-tisíc eur.
Turci sa usilovali o zisk prvej miestenky na MS od roku 2002, keď senzačne dokráčali až k bronzovým medailám. V semifinále baráže zdolali Rumunsko 1:0 gólom Kadioglua. Vyhrali všetky tri doterajšie vzájomné zápasy s Kosovom so súhrnným skóre 12:2. Karty tak boli rozdané.
Prvý polčas presný zásah nepriniesol, no v 53. minúte poslal hostí na koňa útočník Kerem Akturkoglu, ktorý je spoluhráčom Milana Škriniara vo Fenerbahçe. Napokon išlo o jediný gól stretnutia, čo znamená, že Turci na mundiale nastúpia vo veľmi hrateľnej skupine proti USA, Paraguaju a Austrálii.
Švédsko - Poľsko 3:2
Trom korunkám vystrieľal v semifinále proti Ukrajine (3:1) postup hetrikom Viktor Gyökeres, ktorý zabral pri absencii zraneného Isaka. Bolo to prvé víťazstvo pre Tre Kronor v prebiehajúcej kvalifikácii. V skupine predtým nevyhrali ani raz, v tabuľke skončili poslední a baráž hrali len vďaka úspechu v Lige národov, v ktorej sa prebojovali do B-divízie na úkor Slovenska.
Zatiaľ čo Švédi sa snažili postúpiť na záverečný turnaj MS po ôsmich rokoch, Poľsko si chcelo vybojovať tretiu účasť za sebou. Domáci išli do vedenia po góle Anthonyho Elangu, po polhodine vyrovnal Nicola Zalewski. Švédi však odchádzali na polčasovú prestávku spokojnejší po presnom zásahu Gustafa Lagerbielkeho.
Naši severní susedia sa ale nechceli vzdať, na 2:2 vyrovnal Karol Swiderski. Obrovskú eufóriu v tábore Tre Kronor napokon vyvolal dve minúty pred koncom riadneho hracieho času spomínaný Gyökeres, ktorý poslal svoju krajinu na majstrovstvá sveta. Švédi si v základnej skupine zmerajú sily s Holandskom, Japonskom a Tuniskom.