Turecko - Rumunsko 1:0
Turecko nehralo na MS od prekvapivého tretieho miesta v roku 2002. Rumunsko sa naposledy zúčastnilo na záverečnom turnaji MS ešte v minulom storočí (v roku 1998). Jeho kouč Mircea Lucescu si na konto pripísal zaujímavý rekord - stal sa najstarším koučom, ktorý kedy viedol reprezentačný tím. Dnes má totiž 80 rokov a 240 dní, čím prekonal doterajšie maximum Nemca Otta Pfistera (80 rokov a 123 dní).
Turci a Rumuni sa v tomto kľúčovom zápase stretli prvýkrát po viac ako osem a pol rokoch. Ich doteraz poslednou konfrontáciou bol duel z novembra 2017, keď Rumunsko zvíťazilo v príprave 2:0. Turci nazbierali v kvalifikačnej E-skupine v šiestich stretnutiach 13 bodov a o tri zaostali za Španielskom, ktoré ako jediné zdolalo tím z juhovýchodu Európy (6:0 v Istanbule).
Rumunsko sa predstavilo v baráži na základe postavenia v Lige národov, keďže v H-skupine európskej kvalifikácie skončilo až tretie s 10 bodmi za Bosnou a Hercegovinou a Rakúskom.
Domáci napokon prekvapenie nedopustili. V zápase dominovali na počet streleckých pokusov (16:6) a na víťazstvo im stačil jeden gól, ktorý padol po zmene strán v 53. minúte - postaral sa oň obranca Ferdi Kadioglu z Brightonu po asistencii hviezdneho Ardu Gülera. Rumunsko v zápase ani raz nevystrelilo na bránu. Turci v utorok nastúpia proti Kosovu.
Česko - Írsko 3:2 pen.
Česko vybehlo proti mužstvu z Britských ostrovov s novým kapitánom, keďže pásku od pôvodného lídra tímu Tomáša Součeka dostal na rukáv na základe rozhodnutia realizačného tímu Ladislav Krejčí, ktorý pôsobí v anglickom Wolverhamptone. Naši susedia sa na majstrovstvá sveta prebojovali naposledy v roku 2006, no ako druhý najvyššie postavený tím v rebríčku FIFA v tejto fáze sa očakávalo, že by to tentoraz mohlo byť inak.
Írsko čaká na účasť na MS ešte o štyri roky dlhšie ako jeho súper, naposledy sa na šampionáte predstavilo v roku 2002. Nádej na postup si udržalo vďaka dramatickému záveru, keď v poslednom kole skupiny strelilo víťazný gól v 96. minúte proti Maďarsku a prekĺzlo na druhé miesto na jeho úkor.
V pražskom dueli viedlo už o dva góly. Najskôr dostal loptu do siete z bieleho bodu Troy Parrot a veľmi zlý úvod domácich korunoval vlastným gólom brankár Kovář. Ešte do polčasu však Česi znížili zásluhou premenenej penalty Patrika Schicka a v závere priviedol fanúšikov do eufórie vyrovnávajúcim gólom spomínaný Krejčí.
V predĺžení sme gól nevideli a tak prišli na rad pokutové kopy. Na strane domácich zlyhal len Chytil, v drese hostí nepremenili svoje pokusy Azaz a Browne. Česko tak čaká finále baráže proti Dánsku.
Taliansko - Severné Írsko 2:0
Pod tlakom boli v A-vetve štvornásobní majstri sveta z Talianska, ktorí sa snažili kvalifikovať na prvé MS od roku 2014. Už tretíkrát po sebe museli absolvovať baráž v rámci kvalifikácie na MS, a po dvoch predchádzajúcich neúspechoch bolo napätie veľké. Azzurri si nezabezpečili priamy postup na tohtoročný šampionát napriek šiestim výhram z ôsmich kvalifikačných kôl, pričom obe prehry prišli presne o tri góly proti víťazovi skupiny Nórsku.
Severné Írsko cestovalo do Bergama po tom, čo vyhralo skupinu v Lige národov, hoci v kvalifikácii na MS skončilo až tretie. Zverenci Michaela O’Neilla chceli ukončiť 40-ročné čakanie na účasť na svetovom šampionáte, no dve porážky bez streleného gólu v ostatných troch vystúpeniach naznačovali ofenzívne trápenie.
To sa napokon aj potvrdilo, pretože hostia neskórovali. Taliani rozhodli o postupe v druhom polčase, najskôr sa presadil hviezdny Sandro Tonali, ktorý sa stal hrdinom duelu - v závere asistoval na presný zásah Moiseho Keana. Squadru čaká v utorok zápas o všetko s Bosnou a Hercegovinou.
Dánsko - Severné Macedónsko 4:0
Dánsko si možno stále kladie otázku, ako sa ocitlo v baráži, keďže v kvalifikačnej skupine bolo dve kolá pred koncom na čele, no potom doma remizovalo s Bieloruskom a v poslednom kole dramaticky padlo so Škótskom, čím prenechalo prvé miesto práve Škótom.
Červeno-bieli tak museli o účasť na treťom svetovom šampionáte v rade bojovať najťažšou cestou. Severné Macedónsko skončilo vo svojej skupine tretie, no vďaka účinkovaniu v Lige národov dostalo ďalšiu šancu a tú nevyužilo. Dáni sa do súpera zahrýzli po zmene strán a strelili štyri góly.
Skóre otvoril stredopoliar Brentfordu Mikkel Damsgaard, ktorý sa v 58. minúte podieľal na góle útočníka Gustava Isaksena z rímskeho Lazia, ten rozvlnil sieť druhýkrát v stretnutí o pár desiatok sekúnd neskôr. Otrasený súper sa už na nič nezmohol, navyše inkasoval po trefe hráča Arsenalu Christiana Norgaarda.
Poľsko - Albánsko 2:1
Poľsko sa mohlo cítiť trochu nešťastne, že musí hrať baráž, keďže v skupinovej fáze predviedlo výborné výkony (5V, 2R, 1P), no o postup prišlo pre silu Holandska a teraz muselo vyhrať ešte dvakrát, aby sa predstavilo na treťom svetovom šampionáte za sebou.
Albánsko sa v ostatných troch edíciách ME predstavilo dvakrát (2016, 2024), ale na premiéru na svetovom šampionáte stále čakalo, keď v kvalifikačnej skupine skončilo ďaleko za suverénnym Anglickom (4V, 2R, 2P). Medzi dvoma porážkami s Albionom však červeno-čierni neprehrali osem medzištátnych súbojov v rade.
Poliaci zostali zaskočení, keď v závere prvého dejstva rozvlnil sieť útočník Hoxha, no po zmene strán zaúradovali staré pušky. Najskôr vyrovnal kanonier Robert Lewandowski, o pár minút neskôr spečatil postup svojej krajiny stredopoliar Piotr Zielinski. Ich tím nastúpi v utorok proti Švédsku.
Slovensko - Kosovo 3:4
Zápasu sme sa venovali v samostatnom článku.
Ukrajina - Švédsko 1:3
Od poslednej účasti Ukrajiny na svetovom šampionáte uplynulo už dvadsať rokov a tri neúspešné baráže znamenali, že pred výkopom mohla byť v hlavách hráčov určitá psychická záťaž. Zverenci Sergeja Rebrova však cestovali do Španielska vo výbornej forme – tri víťazstvá z ostatných štyroch kvalifikačných stretov (1P) im zabezpečili druhé miesto v skupine D.
Švédsko zažilo v kvalifikácii nevydarené obdobie, keď prvýkrát v histórii nezískalo ani jedno víťazstvo (2R, 4P), a do tejto fázy sa dostalo len vďaka výkonu v Lige národov, kde v šiestich kolách neprehralo. Jeho posledný triumf v tomto období, novembrová výhra 6:0 s Azerbajdžanom v roku 2024, bol zároveň najčerstvejším súťažným úspechom tímu Grahama Pottera až do štvrtkového merania síl.
Duel mal ústrednú postavu - kanoniera Viktora Gyökeresa. Prvý raz sa presadil už v 6. minúte, po zmene strán pridal dva ďalšie zásahy, posledný z pokutového kopu, a zaznamenal hetrik. Zásah Ponomarenka z úplného záveru mal tak už len kozmetický charakter. Severská krajina bude o postup bojovať proti Poľsku.
Wales - Bosna a Hercegovina 1:2 pen.
Wales mal príležitosť prebojovať sa na svetový šampionát druhýkrát po sebe – čo by sa mu podarilo vôbec prvý raz v histórii. Tréner Craig Bellamy prevzal drakov po tom, čo sa nedostali na posledné EURO. Bosna dúfala, že dlhšia prestávka medzi reprezentačnými oknami jej pomôže zregenerovať, keďže v predchádzajúcom vystúpení inkasovala v závere a remizovala 1:1 s Rakúskom, čím prišla o priamy postup.
Domáci prakticky celý druhý polčas viedli, no štyri minúty pred koncom vyrovnal skúsený Edin Džeko. Duel tak dospel do penaltovej lotérie, v ktorej mali viac šťastia hráči Bosny a v utorok zabojujú proti Taliansku.
