Izrael - Slovensko 1:0
Slováci nastúpili proti Grékom (1:4) aj Izraelu v netradičnom rozostavení 3-4-3. V oboch stretnutiach malá nová taktika zopár múch, no podľa Calzonu bolo vidieť progres už v utorkovom dueli. "Zdalo sa mi, že sme boli v defenzíve pevnejší. Je jasné, že smerom dopredu sme boli sterilnejší a vytvorili si málo. To som aj očakával na základe toho, že na prípravu sme mali k dispozícii štyri-päť dní," uviedol na pozápasovej tlačovej konferencii.
Talian zopakoval slová o tom, že výsledky sa nemôžu dostaviť hneď, ale až časom. "Po mojom príchode nám trvalo možno šesť mesiacov, kým mal výkon v systéme 4-3-3 parametre, aké sme chceli. Tejto práci treba dať čas. Slovensko musí byť pokorné a trpezlivé aj vo veciach, ktoré sa učíme. Tiež by som najradšej vyhrával všetky zápasy hneď, želal si, aby mužstvo pochopilo veci, ktoré od neho vyžadujem, ale nie vždy sa to dá. Sme na nejakej ceste a veríme, že postupne sa to bude zlepšovať," pokračoval.
Kormidelník sa zároveň snaží vyrovnať so starnúcou zostavou. S novými možnosťami prichádza práve preto, aby viac sedeli mladším. "Nemáme futbalistov na Pekaríkovu pozíciu a mladší už nebude, takže potrebujeme dostať do hry hráčov, ktorí majú iné charakteristiky. Preto skúšame tento systém, aby to sadlo tým, ktorí sú vo výbere - ako Kováčik, Hrnčár či Kmeť. Majú väčšiu šancu hrať v systéme 3-4-3 ako 4-3-3," vysvetlil.
Problém slovenského futbalu podľa neho spočíva v lige, v ktorej pôsobí priveľa menej kvalitných mien zo zahraničia. "Pred mesiacom som bol na Slovensku sledovať duel Dunajskej Stredy s Trnavou. Prekvapilo ma, že v takých dôležitých dvoch tímoch najvyššej súťaže bolo v základnej zostave 17 legionárov. Pritom len päť Slovákov, z toho jeden mal 36 rokov, ďalší 34 a tretí 33. Iba jediný narodený po roku 2000," rozrozprával sa Calzona.
"Dvaja-traja zahraniční mali kvalitu, ale ostatných som nevnímal ako výborných. Som presvedčený o tom, že majú prichádzať, ale podľa môjho názoru treba brať lepších. Reprezentantov môžeme takticky zdokonaliť a niečo ich naučiť, no majú hrať v kluboch. Rastú a vyvíjajú sa jednotlivci v mládežníckych reprezentáciách a pokiaľ je niekto povolaný do A-tímu, je veľmi ťažké robiť s ním experimenty," zamyslel sa taliansky tréner.
Aj preto vyzval na trpezlivosť. "Jediná vec, ktorú môžeme robiť, je držať sklonenú hlavu, byť pri zemi, mať pokoru a tvrdo pracovať. Snažiť sa rýchlejšie naskočiť do systému. Ako som povedal v kabíne, som hrdý na to, že môžem trénovať takéto mužstvo s hráčmi, ktorí robia na tréningoch maximum a snažia sa okamžite chápať a robiť veci, ktoré od nich vyžadujem. To ma veľmi teší, pretože je to obrovské šťastie mať k dispozícii takéto typy," pochválil svojich zverencov.
Na trávnik vyslal v ostatných dvoch vystúpeniach štyroch debutantov. Proti Grécku mali premiéru David Hrnčár, Erik Prekop a Tadeáš Hájovský, v stretnutí s Izraelom figuroval v základnej zostave prvýkrát Matúš Kmeť. "S jeho výkonom som spokojný. Predpokladal som, že by mohol trpieť, čo sa týka fyzickosti oproti súperovi. Je preňho určite veľmi ťažké hrať na takejto úrovni, ale snažil sa robiť veci, ktoré som od neho čakal," povedal na adresu 24-ročného obrancu Calzona.
Slováci tento rok nevyhrali ani raz, no jeho prácu na lavičke tímu ocenil ešte pred zápasom aj izraelský kouč Ran Ben Šimon. A za posledné obdobie nebol jediný. "Dostali sme sa na majstrovstvá Európy a aj výkony v Lige národov boli veľmi slušné. Chceli sme hrať futbal a prezentovali sa tým celý čas. Vyžadujem od hráčov, aby sme neodkopávali lopty a je prirodzené, že prídu nejaké straty a chyby. V týchto dvoch dueloch toho bolo viac, ako sme chceli, ale v Európe sme zanechali nejakú stopu. Hrou sme rozpoznateľní. Veľa trénerov mne osobne alebo zväzu gratuluje k tomu, akým spôsobom sa prezentujeme," uzavrel taliansky kormidelník.
Slovenská reprezentácia sa najbližšie zíde už pred štartom kvalifikácie MS 2026. Súboje A-skupiny odštartuje 4. septembra, keď doma privíta národný tím Nemecka. O tri dni neskôr sa predstaví v Luxembursku.