Messiho reprezentačná kariéra trvala 21 rokov, za národný tím strelil 126 gólov. Získal titul na MS 2022 a dve trofeje na Copa América. "Bola pre mňa obrovská česť nosiť tento dres viac ako 20 rokov. Nikdy som neprestal bojovať a vždy som do toho dával všetko. Najradšej by som sa sem vracal navždy, pretože hrať za Argentínu je to najkrajšie, čo vás môže stretnúť," uviedol do mikrofónu zo stredu ihriska.
Jeho spoluhráči ho spolu s realizačným tímom pod vedením trénera Lionela Scaloniho a fanúšikmi odmenili potleskom v stoji. "Budete mi všetci chýbať. Teraz budem na vašej strane a budem podporovať národný tím aj chlapcov, ktorí prídu po nás," sľúbil Messi.
V ďalšom príhovore pripomenul, že Argentína bude vždy patriť medzi favoritov na každom turnaji, no musí prísť aj generačná obmena: "Keď sme jednotní, sme silnejší než ktokoľvek iný a dokážeme prekonať čokoľvek. Čakajú nás ťažké časy, pretože zopakovať úspechy tejto skupiny nebude jednoduché."
V zápase proti Beninu najskôr otvoril skóre v 48. minúte hlavičkou obranca Otamendi práve po rohu Messiho. Kapitán potom asistoval aj Pazovi v 61. minúte. O desať minút neskôr Messi premenil penaltu strelou do horného rohu bránky a upevnil si pozíciu historicky najlepšieho strelca tímu Albicelestes.
"Olé, olé, Messi," skandoval dav na jeho počesť. Hoci vo veku 39 rokov stále hrá na vysokej úrovni, Messi už 31. augusta oznámil, že jeho pôsobenie v argentínskom tíme sa chýli ku koncu. Zápas s Beninom bol celkovo jeho 208. v reprezentácii.
Začal sa za sprievodu veľkolepého ohňostroja, Argentínčania mali na sebe špeciálnu edíciu dresov so širšími zvislými pruhmi, s obrovským slnkom a zlatým číslom 10 na chrbte. Súčasťou potlače na zadnej strane boli aj rohy – odkaz na skratku GOAT - v angličtine znamenajúcu pojem Greatest of All Time - najlepší hráč všetkých čias.