Pekarík sa lúči s najcennejším dresom po 20 rokoch a počet jeho duelov sa zastaví na čísle 138 - posledný zápas absolvuje v piatok v Košiciach proti Čiernej Hore. "Peky sa prišiel rozlúčiť s reprezentáciou zápasom v Košiciach, a tak to aj bude. Proti Malte nenastúpi," prezradil kouč Weiss a pokračoval:
"Marekovi by som neurobil to, aby ho Peky prekonal na môj účet. Je to neuveriteľný profesionál vo veku, v ktorom už ostatní chodia na dovolenky. Je tam aj symbolika – dve dvojky, takže by chcel hrať do 22. minúty."
Medzi debutantmi bude určite Dominik Takáč, ktorý išiel na zraz ako brankárska dvojka, no po zranení Rodáka sa postaví medzi tri žrde v Dunajskej Strede práve on.
"Jediné mínus na tomto zraze je zranenie Rodiho. Má zranené zápästie. Zrazil sa s Lacim Bénesom a spočiatku to nevyzeralo tak zle, napokon však musel absolvovať chirurgický zákrok a liečba potrvá približne tri mesiace. Ligu možno ešte stihne, keďže sa začína neskôr. Obaja sme z toho boli veľmi smutní. Samozrejme, bol by v bráne," povedal Weiss.
Slováci hrali proti Malte naposledy v novembri 2021, keď na jej pôde triumfovali 6:0. Jediným hetrikom v kariére sa tam blysol Ondrej Duda, ktorý bude v pondelok pri hernej absencii Milana Škriniara aj kapitánom Slovenska.
"Beriem to normálne a prirodzene. Som starší a sú tu aj ďalší hráči, ktorí mi v líderstve pomôžu. Je tu veľa nových hráčov a na tieto dva zápasy sa teším," zhodnotil Duda a doplnil:
"Maltu vnímam ako každého iného súpera. Treba sa pripraviť na všetkých rovnako. Sú takticky pripravení a vedia si prihrať. Duel však bude najmä o nás, nie o nich."
Sedem nováčikov i premiéra v Dunajskej Strede. Proti Malte sa čakajú debuty mien z Niké ligy
Reprezentácia sa predstaví v Dunajskej Strede premiérovo a v nedeľu popoludní bolo predaných 6 000 lístkov. Celková kapacita MOL Arény je 12 700 divákov. "Osobne si myslím, že čím menší štadión, tým lepšie to môže vyzerať. Na menšom štadióne než na Tehelnom poli bude na Maltu menej ľudí, takže atmosféra môže pôsobiť lepšie," priznal Duda.
Weiss chce nadviazať na prácu Francesca Calzonu, a tak zrejme postaví zostavu 4-3-3, nevylúčil však ani ďalšie možnosti. "Možno v Košiciach nastúpime v rozostavení 4-2-3-1, uvidíme podľa výsledku a priebehu pondelkového zápasu. V minulosti som často menil systémy podľa súpera. Kládol som dôraz na disciplínu, ale aj na to, aby ofenzívni hráči ukázali väčšiu drzosť a kreativitu," vravel.