Izrael - Slovensko 1:0
Práve zmena taktiky bola najdiskutovanejšou témou uplynulých dvoch stretnutí s Gréckom (1:4) a Izraelom. Namiesto obvyklej hry na štyroch obrancov vyskúšal tréner Francesco Calzona taktiku s troma. A hoci výsledky nepriniesla, vzhľadom na stav mužstva je potrebné prichádzať s novými nápadmi.
"Pred duelom sme si hovorili, že sa chceme s touto sezónou rozlúčiť víťazne a nabrať sebavedomie do zápasov, ktoré nás čakajú v septembri. Mrzí nás to, pretože rozlúčiť sa takto dvomi prehrami je veľká škoda. Chceli sme niečo nové vyskúšať, čo možno budeme aplikovať, keď budú chýbať nejakí hráči. Určite sa musíme zlepšiť. Má to veľa múch, ale možno budeme ešte nepredvídateľnejší," uviedol Škriniar.
Slováci tento rok hrali aj v marcovej baráži o postup do B-divízie Ligy národov, v dvojzápase so Slovinskom najprv remizovali v Bratislave 0:0 a potom v Ľubľane prehrali 0:1 po predĺžení. Na prvé víťazstvo v roku 2025 naďalej čakajú, pričom 4. septembra ich čaká náročný vstup do kvalifikačnej A-skupiny proti Nemecku. "Vždy to môže mať dopad. Záleží, ako k tomu pristúpime. Verím, že si z toho zoberieme všetko dobré a bude to potrebná facka, vďaka ktorej v zápase, kde pôjde o veľa, budeme úspešní," premýšľal optimisticky Ivan Schranz.
Rovnako ako Calzona, aj hráči pripomínajú, že zaužívanie alternatív potrebuje čas. "Vbehli sme do niečoho nového. Je dôležité vedieť reagovať na iné rozostavenie. Aj keď sme začali hrať úplne nový systém, trvalo možno dva či tri zrazy, kým sa začali ukazovať výsledky. Verím, že tieto dva zápasy sa dialo to isté, postupom času sa nám to vryje pod kožu a začne fungovať podľa predstáv,“ pokračoval Schranz.
"Netreba zabúdať, že sme hrali s fakt dobrými tímami. Gréci postúpili do A-divízie Ligy národov. Kvalitné mužstvo má rovnako Izrael. Zraz síce nehodnotíme pozitívne, ale aspoň sme si vyskúšali niečo nové a uvidíme, čo príde ďalej," vravel debutujúci Matúš Kmeť.
Obranca poľského Górniku Zabrze si odkrútil premiéru v drese národného tímu, rovno v základnej zostave. Na trávniku strávil takmer hodinu. "Dozvedel som sa to dve hodiny pred zápasom. Tu nikto nikdy nevie, kedy bude hrať. Bolo to pre mňa obrovské prekvapenie. Som nesmierne šťastný za príležitosť. Tým, že som šancu absolútne nečakal, ani nestihla prísť nervozita. Keď máte okolo seba takýchto hráčov, nemáte sa čoho báť. Len mi hovorili, že mám hrať to, čo viem a byť sebavedomý," hodnotil.
Pravý bek v júni nebol jediným debutantom, proti Grécku sa premiérovo tešili aj David Hrnčár, Erik Prekop a Tadeáš Hájovský. "Dostali šancu noví hráči a sú určite kvalitní. Neviem, či to bolo príliš veľkým chcením alebo koncentráciou, ale všetci sme mali zopár pokazených prihrávok. Musíme sa na to viac sústrediť, pretože na tom trpíme. Ak by toľko chybovali so súperom ako Nemecko, dopadne to určite inak," zamyslel sa Škriniar.
Najväčšiu príležitosť proti Izraelu mal krátko po príchode z lavičky Schranz. "Chýbalo málo a gól by sme dali. Podstúpil som súboj a lopta sa odrazila niekde predo mňa. Bol som trošku dezorientovaný, no v tej situácii si ju dobre našiel. Snažil som sa pohotovo zakončiť, ale brankár bol blízko. Žiaľ, trafil som ho ani neviem kam," vrátil sa k svojej šanci.
Duel sa odohral na neutrálnej pôde v Debrecíne a z bezpečnostných dôvodov bez divákov. "Diváci k futbalu patria, s atmosférou je to určite lepšie. Na druhej strane sme o tom vedeli, boli na to pripravení. Nedalo sa s tým nič urobiť, ale aspoň sme sa na ihrisku viac počuli," konštatoval na záver Škriniar.