Michaelsen v januári z pozície asistenta trénera odišiel z Anderlechtu, aby sa vo Vancouveri so svojím krajanom, ktorý zastáva v tíme pozíciu hlavného trénera, spojil. Táto dvojica odvtedy urobila z tímu Whitecaps jedno z najväčších prekvapení sezóny v MLS. Prvý menovaný sa rozhovoril pre medzinárodnú redakciu Flashscore Správ.
Ako sa zrodil váš presun do Vancouveru?
"Pôsobil som ako asistent v Anderlechte pod Brianom Riemerom. Zdalo sa, že všetko ide dobre. V lige sa nám darilo a kvalifikovali sme sa do Európskej ligy, ale potom Briana veľmi prekvapivo vyhodili a čoskoro bol menovaný za nového trénera dánskej reprezentácie. Spočiatku som hlavne pre rodinnové dôvody nevedel, čo bude ďalej, no potom sme to medzi sebou prebrali a našli riešenie. Následne som odcestoval do Španielska, kde bol Vancouver na tréningovom kempe."
Prečo sa vám so Sörensenom tak dobre spolupracuje?
"Zoznámili sme sa v 90. rokoch, keď sme hrali v AB Kodaň, a rýchlo sme zistili, že máme rovnaký zmysel pre humor a je medzi nami skvelá chémia. Ja som potom odišiel na osem rokov do zahraničia, ale keď som sa vrátil, začali sme spoločne s trénerským vzdelaním. Volali sme si niekoľkokrát týždenne a zdieľali nápady. Veľmi sa navzájom podporujeme, no takisto máme rôzne názory. Môžeme veci robiť inak? Je dôležité dať hlavnému trénerovi protinázor a možné logické alternatívy."
V máji ste v semifinále Pohára majstrov CONCACAF porazili Miami s Messim a ďalšími hviezdami. Povedzte nám o tomto zážitku.
"Pre nás všetkých to bol osobný vrchol, museli sme pripraviť mužstvo na zápas proti Messimu, ktorý je samozrejme kráľ, ale majú aj Albu, Busquetsa, Suáreza a mnoho ďalších talentovaných hráčov. Dôležité bolo držať hru dlhú dobu takticky zatvorenú a veľa s nimi behať, aby sme ich unavili, a to sa nám podarilo. Zápas bol vypredaný a vďaka výhre 2:0 to bol jednoducho kúzelný večer. Náš fyzický, psychický aj taktický výkon bol mimoriadny."
Ako sa zrodil prestup Thomasa Müllera? Podieľali ste sa aj na rozhodovacom procese?
"S Müllerom rokovali náš generálny riaditeľ Axel Schuster, Jesper Sörensen a technický riaditeľ Quinn Thompson. Samozrejme sme v trénerskom štábe dúfali, že sa prestup uskutoční. On sám by mohol tímu pomôcť svojimi skúsenosťami, citom pre hru, vodcovskými vlastnosťami a fyzickou zdatnosťou. Sörensen mu veľmi šikovne vysvetlil, čo ho tu čaká, aká bude jeho úloha, a to pomohlo k tomu, aby sa dohoda uskutočnila."
Aká veľká je to pre Vancouver posila?
"Keď si vezmete jeho kariéru, nie je veľa tých, ktorí toho vyhrali viac ako on. Pozrite sa na najväčšie hviezdy kanadského futbalu, boli tu Didier Drogba či Alessandro Nesta a teraz je tu on. Heung-Min Son odišiel do Los Angeles a Müller prišiel k nám. To svedčí o príťažlivosti MLS pre zahraničné hviezdy."
V súčasnej dobe pôsobí na prestížnych postoch po celom svete množstvo dánskych trénerov. Prečo to tak podľa vás je?
"To, že sa Thomasovi Frankovi a pred ním Mortenovi Olsenovi tak darilo, otvorilo dvere mnohým z nás. Niels Frederiksen, Bo Henriksen, Brian Priske a mnoho ďalších sa odvtedy presadili a pokračujú v dobrej práci. V zahraničí pôsobí aj mnoho asistentov, ale tým sa samozrejme nedostáva takého záujmu. Máme dobrý vzdelávací systém a fakt, že dánski tréneri často nemajú k dispozícii tých najlepších hráčov, tak hľadajú riešenia, ako z nich takticky vytvoriť čo najlepší tím."
V európskom futbale sú obrovské rozdiely medzi bohatými a chudobnými tímami a tým, ako to ovplyvňuje celé ligy, v MLS je to inak. Čomu dávate prednosť?
"V MLS fungujú tímy podľa systému platového stropu. To znamená, že existuje limit na celkovú čiastku, ktorú môže tím minúť za platy hráčov. Nemôžete byť jednoducho najbohatším klubom a potom si kúpiť všetkých hráčov, ako sa to deje v Európe. A práve to sa mi na MLS páči. Existujú pravidlá, ktoré zaručujú rovnosť. Nepáči sa mi, že vo väčšine európskych líg sú dva alebo tri najlepšie kluby každý rok vopred dané, pretože niektoré kluby majú oveľa viac peňazí ako ostatné. Môžu urobiť veľa chýb na prestupovom trhu, a napriek tomu sa presadia, keďže sú bohaté. V dánskej Superlige je tiež obrovský rozdiel v ekonomike. Kodaň a Midtjylland sú finančne silnejšie ako ostatní. Tu si nemôžete robiť, čo chcete, čiastočne aj pre platový strop. To sa mi páči."
Ako by ste opísali štýl hry v MLS?
"Je otvorenejšia ako v Európe, čo je dané asi tým, že žiadne tímy nezostupujú, takže je v lige väčšie množstvo ofenzívnych akcií a padá viac gólov. V niektorých zápasoch sa trochu vytráca štruktúra a taktika. Keď máte 30 tímov, bude medzi nimi veľký rozdiel. Najlepšie tímy v našej Západnej konferencii sú svojou úrovňou pod najlepšími tímami v Európe. V lige je mnoho talentov, ale myslím, že štruktúra zápasov sa trochu vytráca, vďaka ich dychtivosti po skóre. Je tu veľké útočné myslenie, hráči sa chcú vždy baviť."
Ako by ste opísali súťaž z pohľadu fanúšikov v porovnaní s tým, aké je to v Európe?
"Zážitok fanúšikov je iný. V Európe zaisťujú atmosféru tifosi, transparenty a chorály, ale tu sa ľudia prídu pozrieť na šou. Spievajú hymnu, je tu ohňostroj a reklamné prestávky. Nie, že by tu diváci nefandili, no je to jednoducho iné. Nemáte tu také konflikty medzi domácimi a hosťujúcimi fanúšikmi, pretože cestovné vzdialenosti sú obrovské a nikdy nedochádza k problémom."