Už druhý mesiac po sebe ovládol Messi rebríček hodnotenia Flashscore, keď si v štyroch odohraných zápasoch pripísal priemernú známku 8,5.
Líder na ihrisku
Osemnásobný držiteľ Zlatej lopty sa síce blíži ku koncu kariéry, no aj vo veku 38 rokov stále udáva smer svojmu tímu. Inter Miami bojuje o prvý titul v MLS a argentínsky mág je hlavnou postavou jeho ťaženia v play-off, ktoré vyvrcholí sobotňajším finále proti Vancouver Whitecaps.
V novembri sa presadil vo všetkých zápasoch, do ktorých nastúpil. Jedinou výnimkou bol posledný, v ktorom si pripísal "len" asistenciu. Gól aj prihrávku zaznamenal tiež v priateľskom vystúpení za Argentínu s Angolou.
Tak ako je u neho zvykom, okrem strieľania gólov pripravuje šance spoluhráčom. Asistencií nazbieral dokonca viac než zásahov – v piatich dueloch stihol sedem.
Aj vďaka tomu jeho tím najprv vyradil Nashville, potom presvedčivo FC Cincinnati 4:0. To znamenalo postup do finále konferencie proti New York City, kde bol Messi tentoraz menej výrazný a získal hodnotenie 7,4 – jeho mužstvo však aj tak pohodlne zvíťazilo 5:1.
Inter Miami síce nie je len o jednom hráčovi, no ak máte takúto hviezdu, určite to nie je na škodu. Počas mesiaca si Argentínčan pripísal dve perfektné hodnotenia 10 a nebolo by prekvapením, ak by rovnakú známku získal aj v sobotňajšom finále.
Najužitočnejší hráč
V kariére, v ktorej získal všetky veľké trofeje, nie je titul najužitočnejšieho hráča ligy tým, čo by v domácnosti Messiho stálo na najviditeľnejšom mieste. Pohár pre víťaza MLS by mal určite vyššiu hodnotu. Po minuloročnom zisku Supporters' Shield – ocenenia pre najlepší tím základnej časti – je to práve táto trofej, po ktorej klub od vzniku v roku 2018 túži.
Messi by týmto triumfom zavŕšil prestup, pre ktorý sa rozhodol v roku 2023. Zároveň by tým umlčal všetkých kritikov, ktorí tvrdia, že Inter nie je najlepším celkom v krajine.
Messi je tvárou Interu a jeho bilancia viac ako jedného gólu na zápas len podčiarkuje, aký je pre Miami dôležitý. A hoci je terčom všetkých súperov, zatiaľ ho nikto nedokázal zastaviť. V minulej sezóne získal ocenenie MVP a aj v roku 2025 je hlavným favoritom na jeho obhajobu.
Čo bude ďalej?
Messiho klubová kariéra v Miami by mala pokračovať aj po štyridsiatke. V októbri totiž podpísal novú trojročnú zmluvu, ktorá ho udrží na Floride až do roku 2028 a zároveň bude pri otvorení nového štadióna, ktorý začne slúžiť od apríla.
To znamená, že bude hrať minimálne do svojich 41 rokov a môže sa zúčastniť aj najbližších majstrovstiev sveta na známom území. Pravdepodobne pôjde o jeho posledný reprezentačný turnaj a po triumfe spred štyroch rokov by mohol svoj odkaz ešte viac upevniť, ak by Argentína opäť zvíťazila.
Je pravda, že niektoré jeho fyzické schopnosti už nie sú ako kedysi, no futbalové myslenie, ako dokazujú dve po sebe idúce ocenenia hráča mesiaca, mu rozhodne nechýba.
Majstrovstvá sveta budú ďalším veľkým cieľom a Inter Miami mu zrejme poskytne čas i priestor na prípravu. MLS bude prerušená od 25. mája, čo mu dá dva a pol týždňa na regeneráciu. Dá sa však očakávať, že jeho účasť v zápasoch Interu pred turnajom bude obmedzená.
Teraz ho čaká ďalšia šanca na zisk trofeje – už túto sobotu proti Vancouver Whitecaps vo finále MLS. Ak Messi vyhrá, pridá do zbierky ďalší titul a podľa formy z ostatných dvoch mesiacov sa očakáva, že ju domov prinesie práve on.