Pán tréner, predovšetkým gratulácia k naplneniu hlavného cieľa. Aké pocity prevládajú po záchrane v druhej najvyššej súťaži?
"Ďakujeme. Misia bola veľmi náročná. Mužstvo som prevzal po piatom kole. V sobotu sme trénovali a o deň neskôr už hrali zápas na ihrisku žilinského béčka. Prehrali sme tesne 2:3. Z 18 možných bodov nezískal tím ani jeden, takže sme začínali od nuly. O to väčšie však teraz cítime zadosťučinenie. Po tom všetkom znie až neuveriteľne, že dva duely pred koncom sezóny nemusíme premýšľať nad zostupom."
Bolo po vašom príchode potrebné pracovať skôr s mentálnou stránkou hráčov?
"Určite áno. Nedá sa povedať, že by mužstvo dovtedy kvalitatívne zaostávalo, skôr mu robilo problém dotiahnuť duely do bodového zisku. Káder sme trochu okysličili, získali niekoľko posíl. Stanovovali sme si krátkodobé ciele. Realizačný tím za pomoci starších hráčov postupne všetko nakopol."
Primárnou ambíciou zimného posilňovania bolo rozšíriť káder a zvýšiť konkurenciu na jednotlivých postoch?
"Do týždenného mikrocyklu sme chceli vsunúť ďalšiu tréningovú jednotku. Zmenili sme časy tréningov, aby sme mohli plochy využívať aj skôr. V okolí Prievidze sú k dispozícii iba dve ihriská s umelou trávou – v Novákoch a Nedožeroch – pričom na obe z nich je problém sa dostať. Mojou filozofiou je odovzdávať chalanom v tréningu myšlienky, ktoré následne môžeme pretaviť do samotných zápasov."
Kedy z vášho pohľadu nastal počas sezóny ten dôležitý zlomový moment, vďaka ktorému sa Lehote začalo dariť?
"Zadefinovali sme si, že doma nemôžeme púšťať body. Aj vďaka enormnej podpore početnej kulisy sa kabína zomkla. Otočili sme veľmi podstatný súboj proti Pohroniu, zvládli sme tiež stretnutia s Petržalkou či Šamorínom. Šlo o obrovský impulz. Hráčom to ukázalo, že majú kvalitu a môžu konkurovať komukoľvek v súťaži."
Baníku už v ďalších kolách prakticky o nič nejde. Naopak, väčšina zvyšných účastníkov stále hrá o baráž, respektíve záchranu. Bude citeľné, že z vašich zverencov opadol tlak a môžu hrať uvoľnene?
"Najmä v domácich zápasoch sme cítili ťažobu zodpovednosti voči klubu, majiteľom i celému regiónu. Ešte výraznejšie pri televíznych prenosoch. Hráči si prechádzajú vývojom, čo je úplne normálne. Hoci sme prehrali so Starou Ľubovňou a potom nechali Púchov dohnať dvojgólové manko, mal som preto nejaké pochopenie. Veľa ľudí to berie až príliš emočne a nemá problém to dať patrične najavo. Hlava pracuje neustále, takže chalanov to zväzovalo."
Do MONACObet ligy ste v minulej sezóne doviedli Sereď. Zo známych príčin z toho však postup nebol. Teší vás, že druhá liga vám vyšla aspoň takýmto spôsobom?
"Je mi veľmi ľúto, čo sa tam stalo. Ale má to hlbšie korene v rámci štrukturálneho zabezpečenia. Mesto aj klub by si veľmi zaslúžili hrať na vyššej úrovni. Ľudia v Seredi sú hladní po futbale, majitelia a sponzori do toho obetovali nemalé prostriedky. Slovensko je malá krajina, v dvoch najvyšších súťažiach pôsobí dokopy 28 mužstiev, takže nie je jednoduché dostať sa do tohto kolotoča. Z tohto hľadiska ma teší, že môžem byť toho súčasťou."
Nie je tajomstvom, že historický postup Baníka vyvolal viacero zmien k lepšiemu a obec futbalovo ožila. Nalepila sa táto energia aj na vás?
"Bezpochyby. Takúto obrovskú ochotu priložiť ruku k dielu som zažil asi iba v jednom menšom nemeckom meste, kde som predtým hrával a neskôr tiež trénoval. Viem, čo postup do druhej ligy pre región znamená. Z pohľadu ľudí, ktorí robia futbal v Lehote, šlo o neskutočný krok. Bolo to pre nich takisto nové, postupom času sa museli učiť plávať v týchto vodách. Za pochodu sme menili veci tak, aby mali hráči k dispozícii všetko potrebné pre parametre druhej ligy."
Po oficiálnej stránke hlavným koučom Lehoty nie ste. Ako je to teda s vašou trénerskou licenciou?
"Oficiálne je ním Rastislav Vincúr. Dvakrát týždenne sa zapája do tréningového procesu, no po komunikácii s ním ho väčšinou vediem ja. Má odborné oko, je k dispozícii na zápasoch. Samozrejme, budem rád, keď sa mi podarí splniť kritéria, aby som mohol nadobudnúť UEFA PRO licenciu. Snáď sa mi to niekedy v budúcnosti podarí."
Aktuálna sezóna síce ešte neskončila, no prebehli už nejaké debaty o tom, či budete pri kormidle Lehoty v nadchádzajúcom ročníku?
"Mali sme krátke sedenie. Dohodli sme sa, že sa stretneme po Banskej Bystrici a určíme si nejaké pravidlá. Celá príprava na ďalší súťažný kolotoč už je zabezpečená. Či už zotrvám na lavičke, alebo sa udejú nejaké nepredvídateľné veci, všetko bude solídne nastavené."