Silva odohral za Chelsea 155 zápasov a hneď vo svojej prvej sezóne na Stamford Bridge oslavoval triumf v Lige majstrov. Následne klub opustil a vrátil sa do Fluminense, kde kedysi naštartoval svoju kariéru. V roku 2023 s brazílskym tímom vyhral Copa Libertadores a pod vedením Renata Gaúcha žiari aj na svetovom šampionáte klubov. Na ceste do semifinále Brazílčania remizovali s Dortmundom, vyradili Inter Miláno a vo štvrťfinále pokorili Al-Hilal.
"Pred turnajom by som neveril, že dôjdeme tak ďaleko. Finančné rozdiely sú obrovské, ale naša súdržnosť a tímový duch nám dávajú silu," povedal Silva po postupe. Okrem neho patrí medzi skúsené opory aj 44-ročný brankár Fábio, 35-ročný bek Samuel Xavier a ešte o dva roky starší útočník Germán Cano, hviezdou tímu je hlavne 27-ročný Kolumbijčan Jhon Arias.
Chelsea vedená trénerom Enzom Marescom bude hrať na MetLife Stadium po prvýkrát. Po štvrtom mieste v Premier League a triumfe v Konferenčnej lige si predlžuje sezónu, tá teraz môže vyvrcholiť záverečným duelom o trofej proti Realu Madrid alebo PSG.
V piatkovom štvrťfinále proti Palmeirasu nasadil Maresca zostavu s priemerným vekom len 24 rokov a aj naďalej sa spolieha na mladých - útok posilnil 23-ročný João Pedro a čoskoro pribudnú 18-ročný Estêvão Willian a 20-ročný Jamie Gittens.
Do základnej zostavy sa proti Fluminense vráti stredopoliar Moisés Caicedo, ktorý predtým chýbal pre kartový trest. "Brazílske tímy majú na turnaji obrovskú energiu, je to asi aj preto, že sú na začiatku sezóny, zatiaľ čo my máme ťažké nohy po konci tej našej," uviedol Maresca. V základnej skupine Chelsea padla s Flamengom, ale vo štvrťfinále dokázala vyradiť iný brazílsky tím - Palmeiras.
Teraz káder The Blues čaká ďalšia výzva. "Sledoval som niekoľko zápasov, ktoré Fluminense odohralo. Je vidieť, že je veľmi dobre organizované. Má niekoľko veľmi kvalitných hráčov. Tréner odvádza fantastickú prácu," zhodnotil lodivod Chelsea.
Fluminense - Chelsea (utorok, 21:00)
Sponzorované:
FIFA MS klubov - Každý zápas zadarmo, exkluzívne na DAZN.