Počas turbulentných zmien v kádri Chelsea a výpadkov formy bol Caicedov výkon jednou z mála vecí, na ktoré sa na Stamford Bridge mohli spoľahnúť. Ekvádorčanove neúnavné súboje viedli k obavám o jeho zdravie, ale stredopoliar sa z toho vždy otriasol a pokračoval v hre.
Ďalšia takáto situácia nastala počas víťazstva Blues nad Fluminense 2:0 v semifinále majstrovstiev sveta klubov. V tretej minúte záverečného nadstavenia Caicedo nešťastne došliapol a podvrtol si členok. Po ošetrení sa prekvapujúco vrátil na ihrisko, ale krátko na to sa opäť držal za zranené miesto.
"Moi si podvrtol členok. Keď sa to stalo, povedal som mu, že môžeme hrať s desiatimi hráčmi a dúfať, že sa to nezhorší," prezradil Maresca fanúšikom. Nadstavenie napokon trvalo dlhých 11 minút, pričom jedným z dôvodov bolo aj ošetrovanie neúnavného stredového hráča.
"Cítil, že môže skúsiť hrať ďalej, čo aj urobil, ale pociťoval bolesť. Dúfajme, že v nedeľu bude fit," dodal taliansky lodivod. Caicedo striedavo vynechal dva z ostatných štyroch duelov na turnaji - raz pre oddych a vo štvrťfinálovom meraní síl proti Palmeirasu nemohol hrať vinou vykartovania.
Po semifinálovom súboji ho videli na štadióne ďakovať fanúšikom s nohou pokrytou ľadom, ale dokázal chodiť bez pomoci barlí.
Chelsea rieši situáciu v strede poľa
Blues majú na papieri nabitý stred poľa, ale noví hráči sa musia najprv adaptovať a ostatní operujúci v strede poľa nie sú stopercentne fit. V nedeľňajšom finále môže realizačný celok zatiaľ počítať len s Enzom Fernándezom, ktorý zrejme začne od úvodu. Roméo Lavia vynechal posledné dva strety pre svalové zranenie, nad jeho dostupnosťou sa vznášajú pochybnosti.
Andrey Santos je jedným z nádejných nováčikov. Štart v rozhodujúcom vystúpení s Realom Madrid alebo PSG by však mohol byť predčasný, hoci v Ligue 1 počas pôsobenia v Štrasburgu Brazílčan dokázal, že proti Parížanom vie podať kvalitný výkon. V dobrom svetle sa však predviedol aj proti Palmeirasu, kde nahradil práve vykartovaného Caiceda.
Dário Essugo, ktorý je typologicky najviac podobný Ekvádorčanovi, zatiaľ nazbieral len 40 minút. Maresca navyše po dueli potvrdil, že Portugalčan má svalové problémy, a preto chýbal v nominácii.
Reece James tiež čoraz častejšie nastupuje v strede poľa, alebo doň invertuje z pravej strany obrany. Aj jeho zdravotný stav je však už dlhší čas kolísavý. Proti Fluminense nastúpil v závere, predchádzajúci zápas s Palmeirasom vynechal.
Caicedo zostáva pozitívny
Maresca si uvedomuje, aký je Caicedo dôležitý pre stabilitu v strede poľa. Preto mal pre neho po záverečnom hvizde jednoduchý odkaz. "Povedal som mu, že musí urobiť všetko pre to, aby bol v nedeľu na ihrisku."
Samotný hráč pridal pozitívnu bodku a nádej fanúšikom príspevkom na Instagrame. "Skvelý tímový výkon. Uvidíme sa v nedeľu, Blues," napísal 23-ročný stredopoliar, kde spomenul aj biblický verš Jozue 1:9.
Finále majstrovstiev sveta klubov je na programe v nedeľu 13. júla o 21:00 na štadióne MetLife v New Jersey. Chelsea v ňom vyzve PSG.
Chelsea - PSG (nedeľa, 21:00)
Sponzorované:
FIFA MS klubov - Každý zápas zadarmo, exkluzívne na DAZN.
Prihláste sa a začnite sledovať.