V kádri novozélandského výberu nenájdete hviezdy s miliónmi na výplatnej páske, nechýbajú v ňom ale učitelia, realitní agenti, obchodní zástupcovia alebo študenti, ktorí kombinujú futbal so školou. Všetci hrajú bez nároku na honorár. Na turnaji v USA preto budú patriť medzi najväčšie atrakcie.
Žreb ich navyše poslal do skupiny s tromi slávnymi značkami. Novozélandskí amatéri postupne vyzvú Bayern, Benficu a Bocu Juniors. "Hrať v takejto skupine je sen. Vyzvať takéto tímy je v našej pozícii neuveriteľné. Možno aj trochu bláznivé," pripustil útočník Angus Kilkolly.
Trinásťnásobní víťazi oceánskej Ligy majstrov však na MS klubov nie sú žiadnymi nováčikmi. Turnaja sa zúčastňujú nepretržite od roku 2006 a v roku 2014 dokonca skončili na senzačnom treťom mieste. Až vďaka novému formátu si ale prvýkrát zahrajú proti európskym veľkoklubom.
Už len účasť na tomto turnaji je pre hráčov novozélandského klubu zážitkom. Zatiaľ čo v domácej súťaži obvykle nastupujú pred 200 až 2 000 divákmi, tak v Spojených štátoch amerických ich čakajú zápasy v arénach pre 30 tisíc fanúšikov.
"Bude to nezvyk. Sme rodinný klub, kde sa pozná každý s každým a na všetkých zápasoch vidíte tie isté tváre. Na štadióne máme peknú butikovú klubovňu, v ktorej si po zápase všetci radi dáme drink," priblížil fungovanie klubu Kilkolly.
Auckland ide na MS klubov ako víťaz oceánskej Ligy majstrov. V aktuálnej sezóne domácej najvyššej súťaže sa ale pozerá na chrbát vedúcemu Birkenhead United. V deviatich zápasoch prehral už dvakrát, príprava na medzinárodný turnaj im teda zďaleka nevyšla podľa predstáv. Aké sú ciele skromného celku v súboji s futbalovými Goliášmi?
"Ak odtiaľ budeme môcť odísť a povedať si, že sme hrali naším štýlom a že sme urobili všetko, čo bolo v našich silách, tak budeme spokojní. Ak by sme na ihrisku nenechali všetko, bolo by to zlé. Doma sa spoliehame na pevnú defenzívu a rovnako sa chceme prezentovať aj na MS klubov," pokračoval.
Pred cestou do USA si bude musieť, rovnako ako väčšina jeho spoluhráčov, zobrať dovolenku. Na turnaji bude mať paradoxne voľnejší režim než doma, kde pracuje ako manažér predaja vo firme vyrábajúcej elektrické náradie. Jeho bežný deň začína o 7:30 príchodom do kancelárie a končí o deviatej večer návratom domov z tréningu.
Rovnako je na tom štyrikrát v týždni, futbal mu zaberie všetok voľný čas. "Nie je to jednoduché. Na MS klubov si musím zobrať štvortýždňové voľno. Vzhľadom na to, že nemám toľko dovolenky, musím využiť neplatené voľno," popísal problémy Kilkolly.
"Je to príležitosť, ktorá sa naskytne raz za život. Mám ale šťastie, že mám zamestnanie, ktoré mi umožňuje odísť na takú dlhú dobu. Vďaka účasti na MS klubov si môžeme vyskúšať, aké je hrať profesionálny futbal," dodal Kilkolly pred stretom s Bayernom.
Program MS klubov
Sponzorované:
FIFA MS klubov - Každý zápas zadarmo, exkluzívne na DAZN.