Momentálne majú účasť medzi šiestimi najlepšími tímami aktuálneho ročníka istú Slovan, Žilina a aj Trnava. Keďže sa pred rozdelením súťaže budú hrať štyri kolá a k dispozícii bude 12 bodov, tak teoretickú šancu má naďalej všetkých ďalších deväť klubov, čiže aj posledná Skalica, avšak takéto výpočty sú len v rovine teórie.
FC DAC 1904 Dunajská Streda
Štvrtý tím tabuľky disponuje ziskom 24 bodov, čo je rovnaký počet, ako nazbierala aj piata Podbrezová, a iba o dva viac než si pripísali šieste Michalovce. V závere jesennej časti prišiel na lavičku tréner Branislav Fodrek. Pri družstve naďalej pokračuje. V príprave ani raz neprehral, čo bude musieť potvrdzovať aj na úrovni Niké ligy.
Dunajská Streda totiž počas posledných duelov minulého kalendárneho roka dvakrát prehrala a tri razy remizovala. Káder sa zmenil iba minimálne. Dobrou správou je čas, ktorý Fodrek mal k dispozícii. Tým totiž pri svojom nástupe nedisponoval. DAC si v sobotu nepripúšťa nič iné ako tri body proti poslednej Skalici.
Následne prídu na rad náročnejšie skúšky. Celok zo Žitného ostrova cestuje do Trnavy a Žiliny. Proti Spartaku však neinkasoval už 192 minút v rade. V poslednom stretnutí pod Dubňom zvíťazila Dunajská Streda 3:2, no prvý vzájomný duel tohto ročníka sa skončil jasne v prospech šošonov (3:0). Dlhodobú časť uzavrie DAC stretom s Ružomberkom.
FK Železiarne Podbrezová
Po letnom odchode trénera Skuhravého sa železiari nejaký čas hľadali, ale záver jesene ich zastihol v naozaj skvelej forme. Momentálne disponujú rovnakým počtom bodov, ako má aj Dunajská Streda. Do kariet hrá aj žreb napriek tomu, že cestujú do Trnavy, proti ktorej vo všetkých súťažiach prehrali až deväť z posledných 12 duelov.
Doma však tím kouča Štefana Markulíka hostí Trenčín a Komárno. Od návratu do najvyššej súťaže Podbrezová ešte ani raz neprehrala stretnutie s AS (2-3-0), doma získala sedem z deviatich možných bodov. S Komárnom bude tiež favoritom. Rozhodujúce môže byť už úvodné jarné kolo.
Dá sa povedať, že pre Podbrezovú aj Michalovce pôjde o kľúčový súboj tohto ročníka. Ak by totiž tím z Horehronia na Zemplíne uspel, mal by pred šiestou priečkou päťbodový náskok. Pozitívne vyznieva tiež fakt, že v príprave bola nad sily železiarov iba Sparta Praha a posledná súťažná prehra sa datuje do 2. novembra 2024 (Slovan).
MFK Zemplín Michalovce
V minulej sezóne sa Michalovce museli zachraňovať v baráži, teraz hrajú ako vymenené mužstvo. Pritom až tak veľa zmien vedenie neurobilo. V prvom rade sa káder kvalitne doplnil. Výborne zapadli letné posily ako Lukáč, Taraduda či Bahi a predovšetkým Alexandros Kyziridis, ten smerom dopredu výrazne okysličil ofenzívu.
Zemplín ťahal na záver jesene šnúru piatich duelov bez prehry, mimo spodnej šestky najdlhšiu od prelomu rokov 2020 a 2021. Aj v zimnej prestávke prišli zaujímavé mená vrátane Budinského, Risvanisa, Cottrella či Maduho. To jasne svedčí o tom, že Michalovčania chcú byť medzi šiestimi najlepšími tímami prvý raz od sezóny 2019/20.
Okrem spomínaného duelu s Podbrezovou hrajú ďalší kľúčový zápas. V prvý marcový deň hostia siedme Košice. Michalovce i Podbrezová bojujú ešte o jeden menší, no zaujímavý zápis. Môžu rozšíriť päticu Slovan, Žilina, Trnava, Dunajská Streda a Ružomberok, ktorá sa od vzniku tohto formátu ako jediná dostala do prvej šestky aspoň trikrát.
FC Košice
Po príchode trénera Skuhravého sa zlepšili výkony aj výsledky tímu a Košice reálne živia šancu na postup do prvej šestky, no budú to mať veľmi náročné. Jar totiž otvoria na žilinskej pôde, predstavia sa aj v Ružomberku a keď budú hrať doma, tak proti Banskej Bystrici a Michalovciam, čiže dvom súperom s podobnými ambíciami.
Východniari prehrali iba dve z 13 stretnutí pod vedením českého kouča, ale jeseň ukončili šiestimi ligovými zápasmi bez výhry. Päťkrát po sebe remizovali a nakoniec podľahli Trnave. Zimnú prestávku využili na zbrojenie, priviedli niekoľko zaujímavých hráčov, no prišli o Žana Medveda.
Košice majú na siedmom mieste 20 bodov, o dva menej ako Michalovce a štyri strácajú na Podbrezovú i Dunajskú Stredu. Nadviazať budú určite chcieť na výsledky z prípravy, keďže trikrát vyhrali a prehrali iba s Olomoucom, čo môže byť dobrý odrazový mostík do ostrej akcie.
Ďalšie tímy
Banská Bystrica, Ružomberok a Komárno, mužstvá na ôsmom až desiatom mieste, nazbierali zhodne po 17 bodov. Momentálna strata na šiestu pozíciu je päť bodov, čo je stále hrateľné, ale do úvahy musíme brať aj možné výhry kvarteta tímov nad nimi.
Napríklad Ružomberok už pred rokom do šestky postúpil napriek tomu, že po jeseni strácal sedem bodov. Vtedy to bola trochu iná situácia, nakoľko sa nachádzal na siedmej priečke. Záver kalendárneho roka ho zastihol v najhoršej forme zo všetkých 12 tímov. Prehral štyrikrát v rade, z ostatných piatich duelov získal iba bod.
V príprave však vyhral každý z pätice duelov, pod čo sa podpísal už nový tréner Norbert Hrnčár. Banská Bystrica ukončila jeseň tromi prehrami, takisto zmenila kouča. Marek Bažík sa presunul do pozície asistenta, nahradil ho Martin Poljovka, debutant v Niké lige. Dukla má v podobe Slovana, Košíc, Michaloviec a Žiliny ťažký žreb.
Desiate Komárno disponuje ambíciou udržať sa v najvyššej súťaži, všetko nad tento plán bude iba pozitívne a prekvapivé. Nováčik si výrazne pomohol výhrou v záverečnom kole jesene nad Duklou, tri body získal i v Ružomberku. Hneď na úvod ho čaká cesta do Trenčína. Ten z 11. priečky stráca iba dva body.
