Košice sa medzi elitou zachránili skvelou druhou polovicou ročníka 2025/26, tentokrát sa pokúsia o lepší výsledok. "Opäť sme si to s Terrym prerátali. Budeme to počítať po každom zápase, ale vyšlo nám to na 32 bodov. Verím, že to vieme uhrať a bude to na hornú šestku stačiť," povedal na tlačovej konferencii Černák.
"Sme presvedčení, že klub ako Košice patrí do prvej šestky. Všetci sme naladení na rovnakej vlne, vízia aj ciele sú jasné," dodal Westley.
Klub získal šesť posíl, ktoré už ukázali svoju výkonnosť v príprave. V nej žlto-modrí trikrát zvíťazili, dvakrát remizovali a raz prehrali. "Po konci uplynulej sezóny nám bolo jasné, že pri počte odchodov potrebujeme priniesť posily čo najrýchlejšie. Investovalo sa do toho veľa práce zo strany vedenia aj trénera, aby sme hráčov priviedli ešte pred začiatkom prípravy. Hrali sme kvalitné zápasy proti silným súperom, čo bolo pre trénera dôležité," uviedol športový riaditeľ.
Spokojnosť s novými posilami vyjadril aj Černák: "Noví hráči prišli na pozície, na ktorých sme chceli byť variabilnejší a mohli reagovať na súpera. Keďže jadro mužstva zostalo pokope, noví chalani potrebujú navnímať systém a princípy, aby sa zžili s ostatnými. Verím, že nám pomôžu byť úspešnejší a tím bude silnejší než v uplynulom polroku."
Jednou z posíl, od ktorej si bude lodivod najviac sľubovať, je mládežnícky reprezentant Maxim Mateáš. "Mal ponuky z viacerých klubov, ale presvedčili sme ho, že tu má priestor na rozvoj. Má 18 rokov, ale ukazuje vysokú kvalitu a nasadenie," vyjadril sa Westley.
Černák však očakáva rýchle zapadnutie od všetkých: "Verím, že čo najrýchlejšie pochopia naše princípy a úlohy na ihrisku. Chceme byť úspešní ako tím, takže musia zapadnúť a pomôcť zlepšiť výkonnosť celého mužstva."
Klub si sľubuje pomoc aj od odchovancov z juniorského tímu. Jedným z nich by mohol byť Viliam Vrábel, ktorý zaujal predvedenou hrou v príprave. "Našou víziou je pracovať s mladými. Viliam je odchovancom z akadémie a počas prípravy nás výkonmi na poste pravého krajného obrancu milo prekvapil," uviedol Westley.
Podľa Dominika Kružliaka zapadol Vrábel i noví hráči: "Kabína je super. Je dôležité, aby sme si priali, ale zároveň sa navzájom hnali dopredu k lepším výkonom. Chalani zapadli dobre, aj charakterovo sú v poriadku, takže verím, že nám v novej sezóne pomôžu."
Od konca uplynulej sezóny sa špekuluje o odchode opôr z útoku Čerepkaia a Rehuša. "Prestupové obdobie je otvorené až do 13. septembra, takže príchody aj odchody sú stále možnosťou. Prvým krokom pre nás bolo priniesť posily čo najskôr, aby si zvykli na prostredie, hráčov a štýl hry trénera Černáka. Ja aj on sme s aktuálnym kádrom veľmi spokojní," vravel športový riaditeľ.
Košičania sa okrem útoku na hornú šestku budú sústrediť aj na zopakovanie vystúpenia vo finále Slovenského pohára, ktoré sa v nadchádzajúcej sezóne uskutoční v ich domácej Košickej futbalovej aréne.
"Bolo by pekné sa tam dostať, ale to je ešte dlhá cesta. Teraz riešime ligu, pohár príde postupne. Ani tam nás nečaká nič jednoduché, tímy z nižších súťaží sa na to vedia pripraviť," poznamenal tréner Košíc. Štart ligy ich čaká v nedeľu 26. júla na pôde Žiliny.