Najväčším favoritom je Dunajská Streda
Najväčším favoritom v play-off bude určite Dunajská Streda. Vzhľadom na štvrté miesto získala výhodu domáceho prostredia nielen v semifinále, ale aj počas prípradného finále. Navyše na jar prehrala iba jeden zápas. Nachádza sa vo výbornej forme. Hlavný ťahúň Ammar Ramadan cez víkend nehral, takže bude oddýchnutý.
"Mali sme tajný sen skončiť do tretieho miesta. Celú jar sme pre to robili maximum, nakoniec nám to uniklo o jediný bod. Na druhej strane, štvrtým miestom sme získali menšiu výhodu pred play-off, že môžeme hrať dvakrát doma. Spravíme všetko, aby sme skutočne hrali dva zápasy," hovorí kapitán Christián Herc.
Zverenci trénera Fodreka v utorok tak privítajú celok zo Zemplína. Zaujímavé je, že v oboch tohtosezónnych dueloch sa tešili hostia. DAC uspel na východe 3:0, následne sa Michalovce tešili po výsledku 1:0. Dunajská Streda doposiaľ hrala v play-off len raz, zdolala Liptovský Mikuláš aj Trenčín a tešila sa z postupu do Konferenčnej ligy.
Dunajská Streda - Michalovce (20:00)
Michalovce v sezóne 2019/20 narazili na Ružomberok a po tesnej prehre vypadli. Po siedmom mieste v tabuľke však tentoraz chcú ísť ďalej. Zverenci trénera Antona Šoltisa po roku znova hrajú nadstavbu, no tentoraz o niečo príjemnejšiu. Naposledy museli bojovať proti Petržalke v snahe udržať najvyššiu súťaž. To sa im podarilo napriek jednej prehre.
"Je to odmena za celú sezónu. Dva dni pred jej začiatkom nemal klub majiteľa a nevedelo sa, ako bude fungovať. Úvod nám nevyšiel, po desiatich kolách sme boli poslední, potom sme sa rozbehli a do poslednej chvíle bojovali o postup do hornej šestky," povedal obranca Martin Bednár.
Skuhravý túži vyradiť bývalých zverencov
Košice majú za sebou najlepší ročník po návrate do Niké ligy. Obraz hry aj celého klubu úplne otočil český kouč Roman Skuhravý. Odkedy prišiel na lavičku, sa mužstvo z východu zaradilo medzi celky hrajúce pre oko diváka atraktívny futbal. Trápi favoritov a zbiera body, čoho výsledkom je piata pozícia.
Český tréner bude čeliť Podbrezovej, svojmu bývalému zamestnávateľovi. Ako člen Košíc proti tomuto súperovi ešte neprehral. K výhre pridal dve remízy. "Obaja sú veľmi vyrovnaní. Majú za sebou slušnú sezónu vzhľadom na možnosti, akými disponujú. Rozhodne jedine to, kto bude viac chcieť," hovorí Skuhravý.
"Kľúčové budú aj ďalšie faktory, ako zdravotný stav mužstva, domáce prostredie, ale pre viacerých hráčov oboch klubov to zároveň bude prvý zápas, v ktorom si reálne zahrajú o pohárovú Európu. Ak sa nad tým hlbšie zamyslíte, je to aj veľká zodpovednosť," doplnil.
Košice - Podbrezová (20:00)
Podbrezová aj v treťom ročníku po návrate do Niké ligy postúpila do hornej šestky, čo je pre mužstvo z Horehronia veľký úspech. Svoju značku však chce posunúť ešte ďalej a prvý raz v histórii okúsiť pohárovú Európu. Zatiaľ sa železiari dostali do play-off raz, no doma nestačili na Ružomberok.
"Hráči majú hlad dosiahnuť niečo výnimočné. Hlavne preto som rád, že nás čaká play-off. Uvidíme, čo nám futbalový osud pripraví. Myslím, že budeme nepríjemným súperom. Teším sa na to," hovorí hlavný tréner Štefan Markulík.
Na Trenčín čakajú nabudené Zlaté Moravce
Trenčín po zbabranom závere ročníka spadol do baráže, kde ho čakajú nabudené Zlaté Moravce túžiace sa po roku vrátiť do Niké ligy. Obaja v minuloročnom ligovom kolotoči odohrali štyri vzájomné strety, trikrát sa tešili hráči AS (2:1, 4:1, 4:0, 2:2). ViOn čaká na výhru nad týmto súperom celkovo od 3. septembra 2022.
Trenčania sa v baráži predstavili aj v sezóne 18/19. Vtedy síce prehrali proti Popradu prvý zápas 0:2, doma v odvete však uspeli 4:1. Ešte nikdy sa nestalo, aby v baráži vypadol tím z Niké ligy. Celok od rieky Žitavy to bude chcieť zmeniť. Rozhodnúť môžu aj skúsenosti.
Zatiaľ čo Trenčania disponujú mladým tímom doplneným o starších futbalistov ako Bondarenko, Holúbek, Skovajsa či Bariš, ViOn má Kuzmu, Greššáka, Dugu, Nonikašviliho i Mondeka. Zaujímavý dvojzápas absolvuje ghanský útočník Bright Donkor hosťujúci z Trenčína v Zlatých Moravciach.