Duel na pôde Košíc bude mať podobný nádych ako zápas z mája 2024, keď sa oba celky z východu ocitli v boji o vyhnutie sa baráži. Aj vtedy musel domáci káder vyhrať, podarilo sa mu to pomerom 2:0, čím si ako nováčik zabezpečil konečné 10. miesto a Michalovce poslal do súboja o udržanie si pozície medzi elitou. Teraz je však v stávke prvá šestka.
Sobotné meranie síl s oponentom zo Zemplína považuje tréner Roman Skuhravý za spravodlivé vyvrcholenie základnej časti. "Je to absolútne férové, keď sa stretneme v priamom zápase medzi sebou. Zároveň je to jeden z čiastkových cieľov, ktoré sme si stanovili pred mojím príchodom do Košíc. Bavili sme sa presne o tom, aby sme sa mohli pobiť o postup medzi šesť najlepších. Vyšlo to a som za to rád. Nech postúpi ten, kto zápas zvládne lepšie. Verím, že to budeme my," prezradil pre klubový web.
Kým v spomínanom zápase zo samotného konca minulej sezóny šlo o istotu zotrvania v Niké lige, teraz sa východniarske derby ponesie v duchu bitky o miestenku v skupine o titul. "V jednom i druhom klube nastal medzitým progres po každej stránke a súčasné postavenie nie je dielom náhody. Pre nás je to dôležité z toho pohľadu, že sme sa rozhodli ísť určitou cestou, ktorá sa ukazuje byť správna. Rozhodne sa nekončí týmto zápasom a pôjdeme po nej aj naďalej," hlásil Skuhravý.
Košičanov do najlepšej šestky dostane iba trojbodový zisk, súperovi stačí aj nerozhodný výsledok. Spolu so záverom jesene Michalovce neprehrali osem ligových vystúpení v rade. Skuhravý tak bude musieť namiešať víťazný recept.
"Na niečom dlhodobo pracujeme. Všetci sa môžu spoľahnúť na to, že z tej cesty nevybočíme. Aj tento týždeň je pre nás absolútne štandardný, nezmenili sme v príprave vôbec nič. Celkovo to je vždy o eliminovaní silných stránok súpera a nachádzaní dier v jeho systéme. Využiť chceme aj našu hernú formu, pretože som presvedčený, že v jarnej časti súťaže sme sa zatiaľ prezentovali veľmi zaujímavo," dodal.