Košičania majú za sebou ročník 2025/2026, ktorý im priniesol rozporuplné pocity. Napriek ambíciám umiestniť sa v prvej šestke začali ligu veľmi zle. Až príchod domáceho kormidelníka Petra Černáka výrazne zdvihol výkony aj výsledky mužstva. Tie sa zlepšili natoľko, že sa tím posunul z pásma zostupu a napokon obsadil najvyššiu priečku v skupine o záchranu. Popri tom úspešne ťažil aj v Slovenskom pohári, v ktorom našiel premožiteľa až vo finále proti Žiline.
Pre kouča je príjemné, že je s tímom už na štarte prípravy na sezónu. "Chceme sa posunúť aspoň o jedno miesto vyššie. To by znamenalo, že by sme sa dostali do hornej šestky. K tomu bude potrebná poctivá práca všetkých v klube. Verím, že sme správne nastavení," uviedol. Definitívna podoba jeho kádra bude známa až v úvode sezóny, ktorá odštartuje v posledný júlový víkend.
Do tímu zatiaľ pribudli piati noví hráči. "Sú to mladí a perspektívni hráči, ktorí sa snažia naštartovať svoju kariéru. Teší nás, že ich oslovila práca, ktorú odvádzame. Zamerali sme sa na mladých. Z tých, ktorí prišli, má najstarší iba 24 rokov," poznamenal športový manažér Terry Westley.
Lodivod Košíc verí, že mladíci zapadnú do mužstva a budú posilami: "Takéto typy nám chýbali, nemali sme ich dostatok. Sú to mladí hráči s perspektívou. Verím, že znovu budeme pokračovať v tom, na čom sme mali postavený tím v minulej sezóne, budeme si vytvárať dostatok príležitostí na skórovanie a budeme úspešní. O tom to je."
Pre manažérsky úsek košického klubu je obdobie medzi sezónami tradične rušné. "Začína sa prestupové obdobie a môžem povedať, že vnímame interes o viacerých našich hráčov. To je normálne aj vzhľadom na výkony, ktoré celok podával v závere sezóny. Evidujeme záujem o Romana Čerepkaia aj Milana Rehuša. Je to aj vďaka tomu, že sa dostali do reprezentácie. Zároveň sme posilnili káder na pozíciách, na ktorých sme to potrebovali," prezradil Westley.
V kádri už nefigurujú brankár Dávid Šípoš, ktorý zamieril do Žiliny a ani stredopoliar Matyáš Kovács, ktorý sa vrátil do Budapešti. Za novým pôsobiskom zamieril aj útočník Vladimir Perišič a vylúčené nie sú ani ďalšie odchody. Otázne je zotrvanie Sebastiána Kóšu. "Komunikujeme s ním a aj s jeho kmeňovým klubom Zaragozou, keďže máme záujem, aby u nás ostal. Takisto máme záujem aj o zotrvanie Filipa Lichého, ktorý je náš hráč do konca prebiehajúceho mesiaca. Zatiaľ ešte nemáme konečné stanovisko," poznamenal manažér.
Košickí futbalisti začnú prípravu na sezónu v domácich podmienkach, no neskôr sa presunú na desať dní na sústredenie do Rakúska. Odohrajú tam aj dva prípravné zápasy proti Sturmu Graz a Rapidu Bukurešť.