Košičania boli v Niké lige nováčik a belasým sa postavili hneď v prvom kole, keď doma uhrali bezgólovú remízu. Na konci októbra cestovali na západ republiky, kde favoritovi podľahli hladko 0:4. Dialo sa tak v čase, keď v klube už nebol tréner Anton Šoltis, dočasne ho v Bratislave nahradil Miroslav Sovič a následne zasadol na lavičku Ján Kozák ml. Od posledného kola minulého ročníka vedie východniarov Gergely Geri.
"Nespoliehame sa na to, koho tréner Weiss st. postaví a koho prípadne nechá oddychovať. Pripravujeme sa riadne na Slovan, ktorý má široký káder a kvalitných hráčov na každom poste, a to aj na lavičke. Hocikto v sobotu za Slovan nastúpi, bude to hráč majstrovského kádra a tímu, ktorý má na dosah postup do najkvalitnejšej súťaže sveta. Tam slabého futbalistu nenájdete," komentuje Geri štvrtého protivníka pre web fckosice.sk. Reagoval tak na myšlienku, že Slovan bude rotovať najväčšie opory vzhľadom na budúcotýždňový prvý zápas play-off Ligy majstrov proti dánskemu Midtjyllandu.
"Bude to veľmi ťažký a náročný zápas, no chceli by sme pokračovať v nastúpenom trende a neodchádzať odtiaľ naprázdno. Všetci sú v poriadku a všetci sú teda k dispozícii. Niektorí síce majú menšie boľačky, ale nie je to nič vážne," doplnil Geri na margo toho, s kým môže počítať v sobotňajšom súboji.
Ten bude špeciálny pre Žana Medveda. Slovinský kanonier vedie tabuľku strelcov so štyrmi zásahmi po troch kolách, naháňajú ho dvojgóloví Tigran Barseghjan a Eric Bille. Trefy Medveda, ktorý v Slovane pôsobil v ročníkoch 2019/20, 2020/21 a 2022/23, by Košičania istotne uvítali. A to aj preto, že proti tomuto súperovi z tohto hľadiska vyšli minulý ročník naprázno.
"V prvom rade by som chcel Slovanu Bratislava zagratulovať k postupu do play-off Ligy majstrov. Priznám sa, že som im fandil, pretože pomáhajú nielen sebe, ale i celému slovenskému futbalu. To, že na belasých narazíme práve teraz, nič neznamená. Každý týždeň hráme proti náročným súperom a zakaždým sa snažíme byť lepší ako oni."
"Samozrejme, Slovan je majster ligy a zároveň jej líder. Je to ťažký protivník, ktorý má svoju silu. Zápasy proti ním sú zakaždým náročné, ale pokúsime sa bodovať. Dáme do toho všetko, aby nám náš cieľ vyšiel," rozoberá Medved kvalitu domácich.
Aj on si zároveň myslí, že je totálne jedno, akú jedenástku postaví kouč domácich Vladimír Weiss st. "Absolútne netuším, aké taktické a personálne zámery má Slovan pred zápasom proti nám. V kádri má vyše 20 kvalitných futbalistov, takže nech nastúpi ktokoľvek, stále to bude Slovan. Kvalitu má aj širší káder a my sa budeme musieť vyrovnať so všetkým, čo nás v sobotu čaká."
Slovinec sa zároveň zbavuje tlaku, keď odmieta rozmýšľať nad tým, že z jeho spoluhráčov sa za uplynulých 270 minút presadil iba jeden - Giannis Niarchos v ostatnom kole proti Podbrezovej. Či si Medved trúfa na presný zásah aj proti bývalému zamestnávateľovi, o tom sa dopredu baviť nechcel.
"Keď sa mi naskytne šanca a skórujem, budem, samozrejme, rád. Určite však nechcem vyhlasovať, že chcem dať gól, dva či tri. To považujem za zbytočné. Bude to náročný súboj, veď belasí sú doma náročný protivník aj pre európskych súperov, nieto slovenských. Ako som povedal, Slovan Bratislava je najlepší tím súťaže a tým je povedané všetko," uzavrel Medved.