Futbalisti MFK Zemplín Michalovce vstúpia do nadchádzajúcej sezóny s cieľom nadviazať na výsledky z predošlého ročníka a nepodliezť pomyselnú latku. Postavili si ju na siedmom mieste, keď im tesne ušiel postup do skupiny o titul. V skupine o záchranu sa napokon umiestnili najvyššie s následnou prehrou v play-off o účasť v Konferenčnej lige.
Z kádra trénera Antona Šoltisa odišlo po sezóne 2024/25 viac ako desať hráčov, prišli zatiaľ šiesti. Okrem Lukáša Pauscheka by mali status posíl naplniť aj juhokórejský obranca Tae-rang Park, litovský útočník Gytis Paulauskas, anglický krídelník Kai Brosnan, švédsky záložník Hugo Ahl a stredopoliar William Francois, reprezentant Maurícia.
"Viac mien je na strane odchodov. Momentálne sme v mínuse, no máme vo výhľade príchody troch až piatich hráčov. Budú to legionári, hoci sme hľadali Slovákov. S niektorými sme sa nedohodli, iní nemali záujem vrátiť sa na Slovensko.
Potrebujeme skúsenosti a tie nie je jednoduché priviesť do našich podmienok. Do konca prestupového obdobia máme ešte päť týždňov a verím, že na prestupovom poli budeme podobne úspešní ako v minulej sezóne," konštatoval hlavný tréner Zemplínčanov.
Michalovce odohrali päť prípravných zápasov. Do nového ročníka vstúpia sobotňajším meraním síl v Dunajskej Strede. Šoltis by prípadným bodovým ziskom rád nadviazal na triumf 1:0 z novembra 2024 na ihrisku DAC. Šéf lavičky si želá nielen úspešný vstup do súťažného kolotoča, ale aj umiestnenie na pozíciách bezpečne vzdialených od zóny zostupu.
"Nebolo by dobré, keby sme si dávali nižšie ciele než vlaňajšie umiestnenie. Pre všetkých to bolo prekvapenie, aj pre nás. Potrebujeme sa pohybovať v pokojných vodách tabuľky, aby sme mohli pracovať a rozvíjať hráčov. Verím, že aj príchodmi, na ktorých pracujeme, budeme silnejší a zvýšime konkurenciu v tíme aj v lige," vravel slovenský kormidelník.
Podľa generálneho manažéra Ivana Gondora sú Michalovce na správnej ceste. "Vo štvrtok to bude presne rok, čo som nastúpil do funkcie. Prišiel som do klubu s cieľom spraviť z neho ekonomicky a športovo úspešný klub.
Umiestnili sme sa na siedmej priečke, čo osobne považujem za úspech. Dokázali sme finančne zabezpečiť klub, hoci túto snahu ešte nepovažujem za ukončenú, pretože mojou ambíciou je stabilizovať ho dlhodobo. Na tom pracujeme dennodenne," ozrejmil.
Ciele opäť bojovať o prvú šestku boli jedným z faktorov, ktoré priviedli obrancu Pauscheka od najzápadnejšieho účastníka zo Slovana Bratislava k tomu najvýchodnejšiemu.
"V klube je ambícia skončiť v prvej šestke, čo sa mi páči. Viem, že to nebude jednoduché, pretože podobne to má veľa klubov, ktoré sa posilnili. Tak by to malo byť. Pomyselnú latku si treba klásť vysoko," konštatoval 32-ročný obranca, ktorému bude čoskoro robiť spoločnosť aj manželka a dve deti.
Pre rodáka z hlavného mesta bude konfrontácie so Slovanom špecifické, keďže v metropole republiky sa osemkrát tešil z ligového titulu a roky jeho dres obliekal aj v európskych súťažiach. "Prvý vzájomný zápas budeme hrať v doma a sám ešte neviem, ako to v hlave spracujem. Úprimne sa však na to teším. Druhý duel už bude na Tehelnom poli, na ktorom som nikdy nehral v pozícii hosťa. Bude to špeciálne. Teraz som už hráčom Michaloviec a spravím všetko pre to, aby sme boli úspešní," poznamenal Pauschek.
Súboj proti úradujúcemu majstrovi, ktorý by sa mal podľa rozpisu uskutočniť 23. augusta, bude špeciálny nielen pre neho, ale aj pre Igora Žofčáka. Dlhoročná klubová ikona sa vo veku 42 rokov definitívne rozlúči s kariérou, pričom na posledný duel naskočí práve proti tímu, v ktorom sa stal majstrom Slovenska. Po hráčskej kariére bude pôsobiť v štruktúrach MFK Zemplín Michalovce.