Slovan zimoval na čele tabuľky s jednobodovým náskokom pred DAC. Belasí budú musieť na jar odraziť útoky viacerých prenasledovateľov, okrem tímu zo Žitného ostrova sú reálne v hre o trofej aj Trnava a Žilina. Šošoni majú v kádri momentálne najlepšieho kanoniera súťaže Michala Faška, ktorý nastrieľal 12 gólov, teda o štyri viac ako Ammar Ramadan z Dunajskej Stredy.
Žilina má aj najlepšiu ofenzívu v lige, vyprodukovala 42 gólov, v tejto štatistike je druhý Slovan s 38 gólmi. DAC má o jednu prehru menej ako líder, ale zverenci Branislava Fodreka nazbierali až päť remíz. Ich forma však na jeseň gradovala a jar sľubuje za posledné roky jednu z najdramatickejších zápletiek v boji o titul.
"Máme za sebou dobrú prípravu, hoci so smolou na počasie. Teším sa na sobotu, na dôležitý zápas. Podľa mňa nás čaká doteraz možno najťažšia jar. Nebude to ľahké, práve naopak, no poďme do toho naplno," citoval klubový web Slovana stopéra Gurama Kašiu.
Z DAC odišiel krátko pred začiatkom jarnej časti Damir Redzič, ktorý prestúpil do Salzburgu, no klub má aj bez maďarského reprezentačného krídelníka tie najvyššie ambície. Príprava trvala päť týždňov, mužstvo absolvovalo sústredenie v Turecku.
"Podarilo sa nám absolvovať dobrú prípravu. Menší škrt nastal v Turecku pre počasie, ale rovnaké problémy mali aj ostatné slovenské kluby. S prípravou som spokojný, chlapci od prvého dňa dobre pracovali. To, čo sme si stanovili, sme aj splnili. Odohrali sme dobré zápasy, ale siedmeho februára sa už nikto nebude pýtať, ako sme hrali. Sme zdravo motivovaní, odviedli sme dobrú robotu a sme pripravení na štart ligy," zhodnotil tréner Fodrek.
Trnavčania priviedli počas zimnej prestávky na lavičku nového šéfa - Antonia Muñoza. Ten si odkrúti ostrú premiéru na pôde piateho tímu tabuľky z Michaloviec. Trénerská zmena sa udiala aj v siedmom Ružomberku, ktorý na prvú šestku stráca štyri body. Čecha Ondřeja Smetanu nahradil jeho krajan Jaroslav Köstl. Spoločne s ním prišiel do klubu aj nový športový riaditeľ Tomáš Hübschman.
"Máme jasne definovaný cieľ - zvládnuť prvý zápas proti Prešovu. Na nič iné momentálne ani nemyslím. Samozrejme, je lákavé dostať sa v nadstavbe do vrchnej šestky, no ešte sme vo fáze dobudovávania mužstva. Treba zvládnuť jar a potom sa pripraviť na ďalšiu sezónu. Určite máme ambíciu urobiť počas jari maximum, aby sme boli úspešní a získali čo najviac bodov," povedal Köstl.
Futbalistov Košíc posilnili cez zimu známe mená Sebastian Kóša či Filip Lichý a hneď na úvod ich čaká súboj s poslednou Skalicou, tú v poslednom kole jesennej časti dostali v tabuľke pod seba. Mužstvo zo Záhoria bodovalo v lige naposledy 20. septembra práve proti Košiciam, s ktorými si doma poradilo 1:0.
Výsledkovo nevydarenú zimnú prípravu absolvovali hráči Trenčína, keď nezvíťazili ani v jednom z piatich zápasov. Nadviazali tak na zlý záver jesene, keď v posledných štyroch kolách získali chudobné dva body a strelili jediný gól. So 14 zásahmi je tím spod Čákovho hradu najslabší v lige a v sobotu ho čaká šiesta Podbrezová.
Po 22. kole sa tabuľka Niké ligy rozdelí na dve polovice - prvých šesť tímov bude hrať v nadstavbovej skupine o titul a tímy od 7. po 12. miesto o udržanie sa. Ligový majster bude známy najneskôr 16. mája, keď je na programe záverečné kolo nadstavbovej časti. Následne, 19., 20. a 23. mája sa uskutoční baráž o Niké ligu, prípadne play-off o účasť v európskych súťažiach.