Od roku 2022 sa tieto tímy stretli proti sebe desaťkrát v najvyššej súťaži, len dvakrát uspeli Michalovce, no vyhrali v poslednom zápase v Zelpo Aréne. Okrem toho železiari triumfovali v piatich prípadoch, trikrát sa zrodila remíza. Zemplínčania môžu naplno počítať s obrancom Lukášom Pauschekom.
Ten si poranil koleno ešte v zime a vynechal kompletnú jarnú časť. "Cítim sa dobre. Koleno drží, nemám žiadne obmedzenia, trénujem naplno. V príprave som už odohral jeden celý zápas. Veľmi sa teším na ligový duel," povedal michalovský kapitán pre klubový web.
Pred sobotným súperom má rešpekt, avšak cieľ je jasný. "Podbrezová hrá dobrý kombinačný futbal, vždy sú to s nimi náročné zápasy. Nedávno im odišiel strelec Galčík, čo by mohlo byť pre nás plus. Spoliehať sa ale na to nemôžeme. Musíme ísť za svojím cieľom a hrať svoju hru," pokračoval.
Michalovce znova túžia po prvej šestke. "Vlaňajší ročník bol vynikajúci. Nechceme poľavovať z ambícií a znovu túžime po šestke. Bude to však ťažké, nie sme jediní, kto sa chce dostať do skupiny o titul. Tímy nespia a posilňujú sa. Verím, že zažijeme rovnako vydarenú sezónu ako bola tá nedávna," tvrdí.
Pauschek sa teší aj na mikrosúboj s kamarátom ešte zo Slovana, kde pôsobil po boku brankára Martina Trnovského. "Je to jeden z mojich najlepších priateľov. Som rád, že ho znovu uvidím a po zápase prehodíme zopár slov," doplnil.
Podbrezovčania sa budú snažiť takisto o tri body. Aj preto, že hrajú v domácom prostredí. Tréner Štefan Markulík v nedávnom vyjadrení na tlačovej konferencii naznačil snahu preniknúť prvýkrát v histórii klubu do pohárovej Európy a dodal, že by to bol pre klub obrovský úspech. Ak sa to má podariť, mužstvo musí zachytiť úvod ročníka.
"Michalovce sú tímom, ktorý veľmi rád kontroluje hru. Má vybudovaných množstvo herných mechanizmov, najmä v ofenzívnej fáze. Vieme, čo môže platiť. Nevyšiel nám posledný vzájomný domáci zápas, v ňom sme prehrali po góle zo štandardnej situácie," hovoril.
"Súper bol vtedy veľmi nepríjemný v osobných súbojoch. Vieme, že niečo podobné nás môže čakať aj teraz. Verím však, že sa na ihrisku presadíme našimi zbraňami, ktoré sú hernému štýlu Podbrezovej vlastné," dodal pre klubový web.