Tri týždne pred štartom novej sezóny opustil Podbrezovú kouč Roman Skuhravý, ktorý iba niekoľko mesiacov predtým predĺžil zmluvu o štyri roky. Odišli takisto kľúčoví hráči ako Bartoš, Bakaľa, Kabongo, Assinor, Kováčik či Bajo. Zmien teda bolo veľmi veľa a úvod ročníka nebol optimálny.
"Odchod trénera Skuhravého bol neočakávaný a prišiel v nevhodnej chvíli. Stalo sa to v čase, keď sme sa blížili do najdôležitejšej fázy prípravy. Oslovili sme trénera Cifraniča, ktorý bol v Pohroní. Chceli sme však nadviazať na veci, ktoré sme budovali v dvojici Skuhravý – Markulík. Po troch kolách sme si to vyhodnotili a dospeli sme k záveru, že bude najlepšie, keď si Cifranič a Markulík prehodia pozície," hovoril Poliaček.
"Úvod sezóny bol z pohľadu trénerských a hráčskych zmien ťažký. Nie všetko nám zo začiatku fungovalo. Vedeli sme, že budeme potrebovať čas, ale začiatok ročníka by som hodnotil rozpačito. Postupom času, od zápasu proti Trnave, sme sa rozhodli pre iné zloženie obrannej trojice. Potrebovali sme sa chytiť výsledkovo, aby sa mužstvo upokojilo, čo sa nám podarilo a nakoniec je z toho po jesennej časti krásne piate miesto," pokračoval v hodnotení.
Veci nabrali pozitívny smer
Situácia sa každopádne otočila a železiari začali zbierať body. Vyšiel im hlavne záver jesene. Počas poslednej pätice zápasov neprehrali ani raz a získali až 11 bodov. Navyše inkasovali iba jeden gól, vďaka čomu majú teraz ideálnu pozíciu v boji o prvú šestku. Pred rozdelením súťaže na dve polovice je potrebné odohrať ešte štyri kolá.
"Súčasné postavenie nás veľmi teší a zaväzuje k tomu, aby sme sa o prvú šestku pobili. Verím tomu, že v zime sa pripravíme čo najlepšie a prvú šestku dotiahneme. Úprimne poviem, že ak sa to podarí, budem to považovať za najväčší úspech, čo sa týka aj predošlých postupov do prvej šestky, pretože nám veľa ľudí neverilo a spochybňovalo to, čo sme urobili," tvrdil Poliaček.
Napriek odchodom prišli aj skúsení hráči. Výborne sa do tímu zapracoval Koštrna a pri zranení Oravca sa stal kapitánom. Čoraz lepšie hrali Štefánik, Smékal, Chyla, Faško, Markovič alebo Yirajang. Za očakávaniami však ostal skúsený Depetris.
"Neviem, či Kristián vôbec mal nejaký slabší zápas. Naplnil to, čo sme od neho očakávali. Od Davida Depetrisa sme očakávali výraznejší vstup v kabíne, čo naplnil, ale na druhej strane sme si my a aj on mysleli, že minutáže bude viac, no nebolo, čiže s týmto nie je spokojnosť, ale takto to vo futbale niekedy chodí," podotkol.
Zmeny v kádri určite prídu
Ako kľúčový faktor zlepšených výsledkov označil prístup kormidelníka Štefana Markulíka. "Ukazuje sa ako veľký talent. Veľmi dobre komunikuje s hráčmi a presvedčil ich o svojej trénerskej ceste a filozofii. Dokázal to dostať na ihrisko. Zlepšovali sme sa každým zápasom, ukazovalo sa to v ofenzíve aj defenzíve," nechal sa počuť generálny manažér.
Podbrezová odštartuje zimnú prípravu 3. januára, pôjde aj na sústredenie na Moravu. Stretne sa so súpermi nielen zo Slovenska, ale aj Česka. V hre je tiež jeden duel proti veľkému súperovi, ale to ešte nie je definitívne potvrdené. Miroslav Poliaček bude mať plné ruky práce aj s prestupmi.
"Zmeny prídu, ale nie také húfne ako počas posledných dvoch prestupových okien. Chceme tím oživiť. Môžem povedať, že Galčík absolvoval operáciu, takže hľadáme aj hráčov do ofenzívy. Opustí nás Depetris, pretože nemal takú minutáž, ako chcel. Hráč jeho kvalít nepatrí na lavičku," prezradil.
"Nastanú aj ďalšie zmeny, ale skôr to budú hráči, ktorí nesplnili očakávania, nesadol im systém a to, prečo sme ich sem brali, takže aj keď sú šumy okolo našich hráčov, tak nepredpokladám, že by mali opustiť klub vo veľkom množstve. Žilina si sťahuje z hosťovania Samuela Ďatka," nadviazal Poliaček.
V rámci spolupráce s Pohroním sa do Podbrezovej vráti mladý brankár Matej Jurička, na jeho miesto ide súčasná trojka Lukáš Domaniský. Do prípravy s "áčkom" sa zapoja aj dorastenci Alex Lajčiak, Samuel Šubert, Adrián Petic, Dominik Bohmer a Tomáš Domaniský.
Podbrezová jednoducho musí predávať opory
Vzhľadom na odchody nosných hráčov posledných rokov sa na Horehroní ukázala aj nespokojnosť fanúšikov, čo sa týka niektorých rozhodnutí, ale generálny manažér klubu jasne vysvetlil, prečo Podbrezová v podstate musí robiť tieto ťažké veci.
"Tu si musíme uvedomiť, že filozofia Podbrezovej je nastavená tak, že chceme vychovávať hráčov pre veľký futbal a potom ich posúvať do zahraničia. Hráči ako Ludha, Bakaľa, Bartoš, Kováčik a ďalší spravili pre náš klub veľa, ale každý z nich mal ambíciu posunúť sa v kariére ďalej a my sme im v tom nechceli brániť. Predovšetkým pri týchto hráčoch sme urobili prestupy ľudsky," vravel.
"Sami po určitom čase prejavujú záujem zmeniť prostredie. Aj keď im je u nás dobre, je to aj o živote okolo a povedzme si na rovinu, že Podbrezová nie je najkrajšie miesto na svete. Zároveň je dôležité povedať, že prestupy hráčov sú jedným z hlavných zdrojov príjmov klubu a bez týchto financií by sme nemohli robiť futbal na takej úrovni, ako robíme," priblížil Poliaček.
Výborne fungujúci skauting však vždy dokázal vytiahnuť nové opory. "Každopádne ma veľmi teší, že vždy sme dokázali po odchode kľúčových hráčov nájsť ďalších mladých futbalistov, ktorí sa chopili šance. Výsledkom je to, že tretí raz po sebe sme v reálnom boji o prvú šestku," uzavrel.