Košičania nemali pred výkopom v rukách ideálne karty. V predošlom kole získali cenný bod za remízu, ktorým si zdvihli sebavedomie po piatich prehrách po sebe, no Slovan sa zdal byť súper z inej kategórie. Belasí sa síce nenachádzajú v ideálnom rozpoložení, ale do Košíc pricestovali v pozícii favorita, úradujúceho majstra a lídra tabuľky. Proti Košičanom hovorila aj vzájomná bilancia, podľa ktorej tohto súpera od návratu do ligy v roku 2023 ešte nezdolali (0-2-5).
Po štvrťhodine hry rozhodca prerušil zápas, keďže sa dym z pyrotechniky, ktorú použil sektor fanúšikov Slovana, dostal nad veľkú časť ihriska a zásadným spôsobom obmedzil viditeľnosť. Družstvá odišli do kabín a v hre sa pokračovalo po 20 minútach. Taktický súboj s dôrazom na defenzívu naklonil na stranu domácich Krivák, ktorý v 43. minúte hlavičkou zužitkoval rohový kop. Pre kapitána domácich to bolo prvé rozvlnenie za FC Košice v Niké lige. Dočkal sa ho v 42. zápase. V najvyššej slovenskej súťaži skóroval prvýkrát od sezóny 2017/2018, keď hral za Podbrezovú.
Slovanistov gól do šatne príliš nenaštartoval. Belasí síce hrali viac s loptou, no ich kombinácie neprekvapili defenzívu domácich a brankár Kevin Maciej Dabrowski čelil iba jednej strele na bránu. Naopak, o dôležitý druhý zárez Košíc sa postaral v 62. minúte mladík Rehuš, ktorý zakončil únik do odkrytej defenzívy súpera a otvoril si gólový účet v najvyššej súťaži.
Paradoxne sa tak stalo proti Slovanu Bratislava, teda klubu, ktorý ho vychoval a z ktorého odišiel na štyri roky do Hoffenheimu. "Po napnutí siete som mal zmiešané pocity. Cítil som veľkú eufóriu, keďže som za Košice ešte neskóroval, ale bol to môj prvý zápas proti Slovanu odkedy som odišiel. Vzadu sme udržali nulu, navyše sme mali veľa šancí. Hrali sme zodpovedne až do konca, každý hráč bránil. Je to dôležité víťazstvo," poznamenal Rehuš.
Košičania sa stali prvým tímom, ktorý v prebiehajúcej sezóne zdolal Slovan na vlastnom trávniku. Trénera Petra Černáka potešili výkonom, prvým čistým kontom v sezóne, ale aj ofenzívnou aktivitou. Bolo to pre neho prvé víťazstvo na lavičke Košíc. "Sme pri mužstve tri zápasy a počas nich sme si vytvorili veľa gólových príležitostí. Dnes sme dokázali skórovať dvakrát a súperovi sme nedovolili ani jeden presný zásah. Vypracovávame si dostatok šancí, takže z tohto pohľadu sme spokojní," povedal Černák.
Aj napriek cennému víťazstvu posledného tímu tabuľky nad prvým sa ich pozícia nezmenila. Slovan ostal prvý s náskokom dvoch bodov na Žilinu, Košice sú naďalej posledné. Na Skalicu však strácajú už iba dva body. "Konečne sme zvíťazili, navyše nad Slovanom. No je to iba jedna ryba v mori. Pred nami je ešte veľa práce. Dnes sa však teším z toho, čo sme odovzdali na ihrisku. Základ bol, že sme neinkasovali a udržali si nulu. Samozrejme, že hráča poteší aj čisté konto a gól, ale prvoradé sú tri body," konštatoval Krivák.