Futbalisti FC Košice očakávajú v úvodnom dueli druhého predkola Konferenčnej ligy dôslednú defenzívu bieloruského súpera. Výhodou východniarov proti Nemanu Grodno bude vo štvrtok domáce prostredie a aj podpora minimálne 8-tisíc divákov.
Košičania sa dostali do Konferenčnej ligy vďaka administratívnemu pochybeniu Dunajskej Stredy, pričom o ich účasti sa definitívne rozhodlo počas uplynulého týždňa. Na prípravu na európsku konfrontáciu mali výrazne menej času než ich súper, ktorý sa nachádza v strede rozbehnutej domácej ligy a za sebou má aj postup z prvého predkola cez arménsky Urartu Jerevan po výsledkoch 2:1 a 4:0.
"Na začiatku letnej prípravy sa nám ani nesnívalo, že by sme išli hrať pohárovú Európu. Som presvedčený, že každý z našich hráčov do toho dá všetko. Teraz máme pred sebou jeden cieľ - postup cez Grodno," konštatoval kapitán Ján Krivák.
Celok z metropoly východu odohral v príprave šesť duelov. Úvodné štyri z nich prehral, následne prišlo víťazstvo nad Debrecínom (4:1) a remíza s DVTK (1:1). "Bolo vidieť, ako sa prejavili odchody kľúčových hráčov v ofenzíve. Naša efektivita nebola taká, na akú sme boli zvyknutí," priznal tréner Skuhravý.
Dvojzápas Konferenčnej ligy je novou výzvou pre klub, ktorý čaká iba tretia sezóna medzi slovenskou elitou. "Cítim príležitosť aj zodpovednosť. Pre Košice znamená toto stretnutie urýchlenie všetkého. Chceme sa neustále zlepšovať a k tomu potrebujeme získavať skúsenosti a dostávať príležitosti. Grodnu sme v príprave venovali veľkú pozornosť, mužstvu dám najzásadnejšie informácie. O súperovi sa mi už aj sníva," priznal český lodivod.
Silnými stránkami Bielorusov by mali byť skúsenosti, keďže v tíme je viacero tridsiatnikov. Pozornosť budí takisto defenzíva, ktorá inkasovala iba 10 gólov v 15 zápasoch tamojšej najvyššej súťaže.
"Je to veľmi skúsené mužstvo, má veľa reprezentantov. Očakávame súbojový zápas. Odkedy sme sa dozvedeli, že nás čaká tento súper, spravili sme maximum pre to, aby sme o ňom zistili čo najviac informácií. Chceme využiť naše mechanizmy k tomu, aby sme našli dieru v ich defenzíve. Šance sú 50 na 50. Je to naša životná príležitosť a musíme sa o ňu popasovať ako najlepšie vieme," povedal Skuhravý.
Košický klub stanovil výšku vstupného na štvrtkové meranie síl v rozmedzí od päť do desať eur. Dva dni pred úvodným výkopom predal vyše 8-tisíc vstupeniek.
"Mali sme diskusiu o tom, ako poňať cenotvorbu na tento zápas. Môj osobný cieľ je, aby sme v nastávajúcej sezóne aspoň raz vypredali štadión. Snívam o tom. Takéto vstupné je poďakovanie fanúšikom za podporu, ktorú nám dali v zime aj v teple a počas náročných chvíľ. Vieme, že v tomto dueli budeme potrebovať ich podporu, keďže pred nami stojí silný súper," povedal prezident Dušan Trnka.