Košice - Michalovce 3:2
Nedávne vzájomné zápasy Košíc a Michaloviec mali vždy špeciálny motív. Nešlo v nich len o prestížne derby, ale aj vyhnutie sa baráži či priamu účasť v skupine o titul. Tentoraz bol duel o premiére Františka Straku na lavičke domácich a snahe hostí potvrdiť výbornú fazónu.
Brankár Patrik Lukáč neinkasoval ani raz v predošlých troch vystúpeniach, nulu si bez väčších problémov udržal aj počas prvého polčasu v metropole východu. Zemplínčania mali hru pod kontrolou a do vedenia šli v 34. minúte po hlavičke Tornikeho Dzotsenidzeho. Keď namiesto očakávaného tlaku súpera prišiel po zmene strán efektný lob Bena Cottrella, zdalo sa, že Michalovce na štvrtý pokus získajú prvé body z trávnika rivala.
Opak bol však pravdou a presný zásah striedajúceho Zyena Jonesa naštartoval obrat. "Po druhom góle sme si mysleli, že to pôjde samé. Keby neskórovali, bolo by to v poriadku, ale prišiel ten moment a hlava prestala pracovať. Súper bol v eufórii, diváci ho tlačili. Z našej strany si však predstavujem, že do toho v závere dáme viac. Vtedy nemusíme vyzerať pekne, ale účelne," konštatoval tréner Anton Šoltis.
Zvrátiť košickú snahu sa Zemplínčanom nepodarilo ani striedaniami. Trefy Dávida Galloviča a Karla Miljaniča znamenali skóre 3:2 - rovnaké ako v predošlých dvoch vzájomných meraniach síl v KFA. Pre hostí šlo zároveň o prvý duel v sezóne na súperovom ihrisku, v ktorom nebodovali.
"Musíme dvihnúť hlavy, poučiť sa z toho a tlačiť na chlapcov, nech takéto zápasy zvládajú. Stále im prízvukujeme, aby mali sebavedomie za akéhokoľvek stavu. Od prvého inkasovaného gólu prišiel strach o výsledok. Chcel som do toho vstúpiť, no hneď prišlo vyrovnanie. Možno som mal skôr striedať. Potom už hráčom prestala pracovať hlava. Takto rozohratý súboj nemôžeme stratiť," neskrýval nespokojnosť Šoltis.
Ani prehra v Košiciach nič nezmenila na tom, že Michalovce sú v doterajšom priebehu príjemným prekvapením súťaže. S 18 bodmi figurujú v neúplnej tabuľke na štvrtom mieste a majú sľubné vyhliadky na účasť v skupine o titul.
"Zatiaľ máme nadplán, ale chceme sa pozerať hore. Musíme z tímu dostávať stále viac a naučiť mladých bodovať a držať sa niekde hore. Keď tam už sme, musíme byť náročnejší, aby mužstvo naďalej zo seba dávalo maximum. Verím, že do duelu proti Dunajskej Strede sa vrátime vo forme," zakončil Šoltis.