Artetu a spol. nemilo prekvapilo zranenie Jurriena Timbera ešte počas piatkového tréningu. Aby toho nebolo málo, rastúci zoznam absentujúcich hráčov rozšíril Riccardo Calafiori, ktorý sa zranil počas rozcvičky práve pred zápasom s Brightonom. Nastúpiť nemohli ani Ben White a Cristhian Mosquera. Na ľavom kraji obrany sa objavil Lewis-Skelly a napravo stredopoliar Rice.
Napriek zdravotným problémom si Arsenal pripísal tretie ligové víťazstvo v rade rozdielom jediného gólu a vrátil sa na čelo tabuľky pred Manchester City, ktorý tesne predtým vyhral 2:1 na pôde Nottinghamu.
Kouč kádra Gunners vyzdvihol tímového ducha a súdržnosť hráčov v ťažkých chvíľach: "Páči sa mi, že aj keď máme veľa problémov, tak ich zvládame neuveriteľným spôsobom. Prišli o Timbera, na rozcvičke aj o Calafioriho. Rice musel nastúpiť na pravom kraji obrany a predviedol výborný výkon. To je ten správny duch a dôkaz, ako veľmi to naši hráči chcú."
Arsenal trpí, no zbiera body
Kanonieri sa s početnými zraneniami trápia posledných 18 mesiacov, pričom brazílsky útočník Gabriel Jesus sa nedávno vrátil po takmer ročnej pauze. Kai Havertz je stále mimo hry, zatiaľ čo Gabriel Magalhães teraz nastúpil v druhom polčase ako striedajúci hráč a rozšíril Artetove možnosti v obrane pri svojom prvom štarte od začiatku novembra.
"Uvidíme, čo bude ďalej. Ešte nás čaká päť a pol mesiaca. Dúfam, že sa situácia zlepší. Gabbyho sme mali späť skôr, než sme čakali. Môžeme ovplyvniť len to, čo robíme, a my robíme veľa vecí dobre. Musíme sa ešte zlepšiť, aby sme mali väčší náskok. Potrebujeme späť hráčov, aby sme mohli všetkých udržať sviežich," vyjadril sa španielsky tréner.
Triumf Arsenalu sa zrodil po prvom sezónnom zásahu Ødegaarda a vlastnom góle Ruttera. V 64. minúte znížil Gómez a Raya musel v záverečných sekundách skvele zasiahnuť proti Mintehovi, aby poistil víťazstvo domácich.
"S výkonom som veľmi spokojný. Boli sme dominantní, ako jednotlivci aj ako tím. Boli sme veľkou hrozbou, no víťazstvo malo byť oveľa výraznejšie. Pri toľkých šanciach a príležitostiach, ktoré sme si vytvorili, sa to nemalo skončiť 2:1. Ale taká je Premier League. Mali sme pridať tretí gól a bolo by to iné. Nepodarilo sa, takže sme si museli ešte trochu vytrpieť," zhodnotil Arteta, ktorého mužstvo čaká veľká výzva v podobe utorkového súboja proti rozbehnutej Aston Ville.