Tím Mikela Artetu má trojbodový náskok pred druhým Manchesterom City po tom, ako v sobotu Eberechi Eze už v úvode zabezpečil mužstvu cenné víťazstvo 1:0 nad Newcastlom. Tréner Arsenalu však bol frustrovaný rozhodnutím neudeliť brankárovi Popeovi červenú kartu za faul na Gyökeresa.
Anglický brankár vybehol mimo pokutového územia a tvrdo zrazil švédskeho útočníka. Dostal len žltú kartu, keďže Gyökeres bol ďaleko na pravej strane a nie v čistej gólovej pozícii. V situácii, keď o titule môže rozhodovať skóre, si Arteta uvedomoval, že Gunners by mali šancu na vyššie víťazstvo, ak by straky dohrávali v oslabení.
Napokon sa musel uspokojiť s výsledkom, ktorý znamená, že Arsenal má pri pohľade na skóre jeden gól k dobru pred City. Španielsky kouč si dobre pamätal aj možno kľúčovú prehru 0:2 práve proti Citizens, keď Chusanov nebol vylúčený po faule na Havertza. Je presvedčený, že tieto dve rozhodnutia môžu mať zásadný vplyv na boj o titul.
"Nechápem, prečo brankár Newcastlu nedostal červenú kartu. Situáciu som videl desaťkrát. Ak ste niekedy sledovali futbal, viete, že to bolo jasné vylúčenie. Takéto detaily rozhodujú. Hovorím o faktoch z posledných dvoch zápasov," tvrdí Arteta.
"V kľúčových momentoch, keď je všetko na vážkach, potrebujeme trochu šťastia. Nehľadám výhovorky. Tá červená karta mala byť udelená a v Manchestri tiež. Ak boli rozhodnutia v náš prospech, dnes by sme boli v úplne inej situácii," myslí si.
Arsenal bojuje o svoj prvý titul od roku 2004, avšak prehral dva predchádzajúce ligové zápasy a štyri z posledných šiestich duelov vo všetkých súťažiach. Ani proti Newcastlu to nebol úplne ideálny výkon, ale gól Ezeho mu stačil k tomu, aby dokráčal k trom bodom.
"Rozprávame sa o veľmi dôležitom zápase. Určite sme splnili úlohu. Pri výsledku 1:0 je to vždy náročné, najmä keď súper posiela na ihrisko hráčov takej kvality. Snažili sme sa pridať druhý gól, ale keď to nejde, treba vyhrať inak," podotkol.
City má jeden zápas k dobru oproti Arsenalu a stále drží situáciu v boji o titul vo svojich rukách. Arsenal však môže odskočiť na šesť bodov, ak budúci víkend zdolá Fulham. Teda ešte predtým, ako City nastúpia 4. mája v lige proti Evertonu.
"Sme tam, kde sme. Nečakám, že po 22 rokoch bude cesta posiata ružami a bude ju sprevádzať krásna hudba. Vyhrať Premier League je nesmierne náročné, je to veľmi ťažká súťaž. Musíme urobiť všetko, čo je v našich silách," uvedomuje si.
Arteta s napätím očakáva informácie, či Eze a Havertz budú pripravení na stredajší prvý semifinálový duel Ligy majstrov proti Atléticu Madrid. "Ide o drobné svalové zranenia. Nemyslíme si, že je to niečo vážne. Musíme počkať, či budú k dispozícii," dodal.