Arsenal - Newcastle 1:0
Arsenal má už tretí rok za sebou namierené za druhou ligovou priečkou, na majstrovský titul čaká dlhých 21 rokov. V semifinále najprestížnejšej klubovej súťaže sveta ho vyradil Paríž St. Germain, v rovnakej fáze domáceho Ligového pohára zasa jeho neskorší víťaz Newcastle. Jedinou významnou trofejou od príchodu Artetu tak zostáva Pohár FA z roku 2020.
"Mali sme cieľ priniesť vám veľké trofeje, ale za mnohých okolností sa nám to nepodarilo. Musíme sa uistiť, že naháňanie tohto sna sa nerozmaže a v budúcej sezóne to budeme robiť s nadšením a pozitívnym prístupom. Ešte nás toho čaká veľa, nebude to jednoduché. Musíme to urobiť spoločne. Tento tím má túžbu, kvalitu, talent a my to dosiahneme," prihovoril sa fanúšikom španielsky kouč.
Nedeľný priamy súboj o druhú priečku rozhodol gól Declana Ricea v 55. minúte. Po dvoch parádnych priamych kopoch vo štvrťfinále LM proti Realu Madrid si na konto pripísal ďalší pekný zásah, keď sa blysol ďalekonosnou strelou spoza šestnástky.
"Samozrejme, tvrdo sme bojovali v Lige majstrov, preto v Premier League naša forma klesla. Musíme si udržať úroveň každý jeden týždeň. Liga nám pred pár týždňami unikla a bolo naozaj ťažké sa s tým vyrovnať," uviedol reprezentant Anglicka.
Podobný názor mal aj kapitán mužstva Martin Ødegaard. "Môžeme byť veľmi hrdí na to, čo sme v tejto sezóne dokázali, najmä v Lige majstrov. Ale v lige sme neboli dosť dobrí. Musíme si zobrať všetky skúsenosti, dobré aj zlé a uistiť sa, že sa vrátime lepší," povedal pre klubový web.
Eddie Howe mal po dueli s Arsenalom protichodné pocity. "Bol to jeden z našich najsilnejších vonkajších výkonov, ale musíte skórovať. To sme neurobili. Môžeme si za to sami," hodnotil kouč Newcastlu. Magpies patrí v tabuľke tretia priečka o skóre pred Chelsea a Aston Villou. Šiesty Manchester City má o bod menej, no zápas k dobru.
Karty môže zamiešať aj siedmy Nottingham s taktiež jednobodovým mankom. V záverečnom dueli s Evertonom tak Newcastle potrebuje vyhrať. "Chceme mať situáciu vo vlastných rukách. Doma a pod tlakom si veríme, ale atmosféra pred zápasom bude napätá," dodal šéf lavičky.
Anglickému kormidelníkovi chýbal najlepší strelec tímu Alexander Isak, ktorého trápilo zranenie slabín. Účasť Švéda v nadchádzajúcom súboji je otázna. " Bolesť cítil až po tréningu. Veľa bude závisieť od toho, ako zareaguje v najbližších dňoch," konštatoval Howe.
Na lavičke opäť nechal slovenského brankára Martina Dúbravku, medzi žrďami dostal prednosť Nick Pope. Záverečné 38. kolo prinesie na popredných priečkach veľa drámy, čo si 47-ročný kormidelník uvedomuje. "Cena je veľmi veľká a bojujú o ňu všetci. Ktovie, aké zvraty a prekvapenia nás čakajú," zamyslel sa.