Pod trénerom Unaiom Emerym, ktorý vedie tím od novembra 2022, Villans len stúpajú. Španielsky taktik ich vytiahol zo zostupových priečok a namiesto toho teraz bojujú s najlepšími tímami na kontinente.
Momentálne, po jeho tretej kompletnej sezóne v pozícii šéfa lavičky, bude vhodný čas na bilancovanie toho, čo dosiahol. Ale aj na to, aby sa zamyslel nad tým, kam ďalej.
Liga majstrov za dverami
Na začiatku tohto ročníka sa zdalo, že Aston Villa sa len tak nedostane do Ligy majstrov. Ešte vo februári zaostávala za vedúcim Nottinghamom Forest o 10 bodov, aktuálne je o bod pred ním.
"Dôležité pre nás je, ako sa fanúšikom a vlastne aj hráčom páči, kde sa v tabuľke práve nachádzame. Boli sme osem, možno deväť alebo desať bodov za Nottinghamom a Chelsea," povedal Emery minulý týždeň pre Sky Sports.
"Hráčom hovorím, že si musíme užívať ten proces, užívať si futbal. Nejde len o konečné umiestnenie v tabuľke, ale aj o to, ako sa nám darí a ako niekedy bojujeme. Aj to je dobré, pretože tieto skúsenosti nám môžu pomôcť v budúcnosti," dodal.
Aston Villa je síce mimo pozícií zabezpečujúcich Ligu majstrov, ale len o skóre. A v posledných desiatich zápasoch je najlepším tímom ligy, keď za ten čas získala 24 bodov. Bez ohľadu na nedeľňajší výsledok treba uznať, že Emery má za sebou ďalší úspešný rok.
V prípade víťazstva Aston Villa vyrovná počet triumfov z minulej sezóny. V kombinácii so solídnou jazdou v Lige majstrov, ktorú ukončili až finalisti z PSG, je to pozoruhodne konzistentná sezóna Emeryho a jeho zverencov.
Účasť v Európskej lige ani v Konferenčnej lige by pre Villu nebola sklamaním, ale veľa vecí by sa zmenilo. V týchto ligách by totiž patrili k favoritom.
Leto plné zmien?
Letné zmeny v kádri sú bežné a zdá sa, že neminú ani Villans. Populárny brankár Emiliano Martínez sa po poslednom domácom zápase emotívne rozlúčil s fanúšikmi, čím predznamenal svoj odchod z klubu, v ktorom pôsobí od roku 2020. O víťaza Jašinovej trofeje pre najlepšieho brankára za roky 2023 a 2024 sa vraj zaujíma veľa celkov a hoci má ešte štyri roky platnú zmluvu, pre Villu by to mohol byť ideálny čas na zmenu brankárskej jednotky.
Birminghamský klub sa v minulosti rozhodol posilňovať mladými hráčmi - najlepším príkladom je Morgan Rogers - a Martínez by mohol mať vo veku 32 rokov najlepšie roky za sebou. Zdá sa, že jadro mužstva zostane zachované, ale veľkým otáznikom bude meno Ollieho Watkinsa. So 16 gólmi a ôsmimi asistenciami v tejto sezóne by sa mohol stať cieľom veľkých klubov.
Okrem toho sa anglický reprezentant blíži k tridsiatke a Villa by mohla hľadať niekoho, kto by sa stal jej útočnou oporou, ak by Watkins nemohol hrať. To sa však zdá byť nepravdepodobné, a tak by sa v lete mohol strhnúť boj o jeho služby.
Vyzerá to teda na dôležité leto pre Emeryho. Bude chcieť ešte viac vylepšiť tím, do ktorého v ostatných dvoch rokoch vložil všetku svoju energiu a zároveň zvýšiť jeho kvalitu, aby bol schopný úspešne konkurovať na viacerých frontoch.
Boj o trofeje
Aston Villa je veľký a slávny klub. Víťaz Európskeho pohára majstrov z roku 1982, ligovým šampiónom a sedemnásobným držiteľom FA Cupu. Jej história je plná úspechov. Vzhľadom na to, že jedinú veľkú európsku trofej získala pred 43 rokmi, fanúšikovia sú hladní po úspechoch.
Sezóna 2024/25 bola úspešná v európskych pohárových súťažiach, ale vypadnutie s neskoršími víťazmi Crystal Palace v FA Cupe a s rovnakým súperom v októbri v Ligovom pohári naznačuje, že na domácom fronte je ešte potrebné zapracovať.
Premier League bude aj v ročníku 25/26 riadne náročnou súťažou, no Emery je mužom na svojom mieste. Keď má Villa svoj deň, je schopná bojovať s každým. Počas dlhej a náročnej sezóny však bude ťažké udržať vysokú úroveň hry.
Takže ich najväčšou šancou na zisk niektorej z trofejí by mohli byť poháre. V Európe bude záležať na tom, v akej súťaži sa predstavia, ale na domácej scéne nie je vylúčený útok na zisk FA Cupu alebo Ligového pohára.
Aston Villa je jedným z najlepšie riadených klubov v anglickej súťaži, finančne zdravá a s blížiacou sa rekonštrukciou štadióna má istý základ na to, aby sa s Emerym pri kormidle naďalej zlepšovala.