Arsenal - Aston Villa 2:2
Saliba nebol ani v zostave po tom, čo utrpel zranenie stehenného svalu pri víťazstve 2:1 nad Tottenhamom Hotspur v polovici týždňa. Francúz je neoddeliteľnou súčasťou obrany Arsenalu a jeho absencia zapríčinená komplikáciami s chrbtom v druhej polovici sezóny 2022/23 podkopala šance klubu udržať sa v boji o titul s Manchestrom City.
"Zajtra budeme mať lepšie informácie, urobíme mu viac testov, aby to bolo jasnejšie. Určite sa veľmi obávame, najmä pri pohľade na našu lavičku a počet hráčov, ktorých máme k dispozícii," vravel novinárom Mikel Arteta, ktorý bol nútený zmeniť zloženie defenzívy. Jurrien Timber sa presunul do stredu ku Gabrielovi a stredopoliar Thomas Partey nastúpil ako provizórny pravý obranca.
Španielsky kouč dúfa, že vyšetrenia nepreukážu u Salibu žiadne vážne zranenie, pretože podľa štatistík je pre jeho mužstvo veľmi dôležitý. S Francúzom v zostave má londýnsky celok 72% úspešnosť, zatiaľ čo v zápasoch, v ktorých chýbal, sa štatistika znížila na 38%.
Arsenal po góloch Gabriela Martinelliho a Kaia Havertza viedol už 2:0, ale hostia sa do duelu vrátili po zásahoch Youriho Tielemansa a Ollieho Watkinsa. Arteta nešetril chválou na adresu svojich zverencov, zároveň však skritizoval obranu za druhý inkasovaný zásah.
"Môžeme si to vyčítať aj sami, pretože brániť tak, ako sme bránili, najmä pri jednom z gólov, to nemôže byť súčasťou našej hry, ak chceme byť na najvyššej úrovni v tejto krajine. Čo iné môžem od mužstva žiadať, aby urobil proti naozaj dobrému súperovi?," kládol lodivod Gunners rečnícku otázku.
Arsenal po remíze zaostal za vedúcim Liverpoolom o šesť bodov. Arteta naznačil, že v januárovom prestupovom období by sa mohol poobzerať po posilách. "Neviem, koľko tímov v lige hrá z hľadiska kvality výkonov na takejto úrovnu. Keď sa však pozriete na našu lavičku, pravdepodobne si poviete, že šírka kádra je veľmi malá," uzavrel.