Španiel spomenul aj svoje pôsobenie v Premier League počas hráčskej kariéry a pozastavil sa nad tým, že tri z najlepších klubov v Anglicku povedú starí známi z okolia San Sebastiánu.
"Je to skvelý pocit a zároveň veľká česť. Byť súčasťou tohto skvelého klubu, ktorý patrí medzi najlepšie na svete a v posledných desaťročiach dosiahol obrovské úspechy," vyjadril na úvod Alonso svoje nadšenie z toho, že zasadne na lavičku Chelsea.
Posledné trénerské pôsobenie v Reale Madrid opúšťal so zmiešanými pocitmi, predtým si získal pozornosť celej Európy vďaka skvelým výsledkom s Leverkusenom. Bývalý španielsky stredopoliar ukončil bundesligovú nadvládu Bayernu, titul získal bez jedinej prehry. S farmaceutmi ovládol v tej istej sezóne 2023/24 aj DFB Pokal, od historického treble bez jedinej prehry naprieč súťažami ho delilo nezvládnuté finále Európskej ligy.
Teraz sa Alonso udomácňuje v Londýne. Čo ho presvedčilo prijať výzvu v Chelsea? "Potenciál kádra ma veľmi nadchol. Teším sa, až zostavím tím, s ktorým budem pracovať, vytvorím futbalovú víziu, prinesiem vzrušenie na štadión a nadviažem kontakt s fanúšikmi, aby sa im to, čo robíme, naozaj páčilo," povedal optimisticky.
Počas hráčskej kariéry nastúpil do 20 zápasov proti Blues s negatívnou bilanciou 6-5-9. "Bol som na Stamford Bridge – väčšinou v úlohe súpera. Ale viem, akú energiu tento štadión má, my ju musíme vytvárať," pokračoval. Nemôže sa dočkať prvého domáceho zápasu. "Určite z toho budem mať zimomriavky. Takéto dni sú výnimočné."
V anglickej najvyššej súťaži sám nastúpil v rokoch 2004 až 2009 do 143 zápasov v drese Liverpoolu. "Boli to skvelé roky, Chelsea v tom období patrila medzi najlepších."
Teraz sa vracia ako tréner. "Pri všetkom je dôležité načasovanie. Myslím si, že po skúsenostiach v Nemecku a Španielsku prišiel pre mňa ten správny moment, aby som sa s nadšením pustil do pôsobenia v Premier League."
Víťazná mentalita, vášeň a medziľudské vzťahy
Práca trénera je náročná. Dobre sa pripraviť na súpera a mať kvalitnú taktiku nestačí, ide aj o prácu s ľuďmi a psychické nastavenie. To si Alonso z bohatých rokov skúseností veľmi dobre uvedomuje.
"Cítim, že víťaznú mentalitu chcem odovzdať hráčom – vášeň pre hru, túžbu byť lepší, byť konkurencieschopní a mať pocit, že nech hráme kdekoľvek, môžeme vyhrať," povedal počas prechádzky tréningovým areálom v Cobhame.
Vo štvrtkovom rozhovore tiež vyjadril nedočkavosť pred prvým stretnutím s hráčmi počas piatkovej tréningovej jednotky. "Budem mať prvý tréning s tímom. Začneme budovať to puto, pretože ide predovšetkým o medziľudské vzťahy – aby sa hráči cítili dobre. A keď sa cítite dobre, zvyčajne podávate kvalitné výkony."
Na čom si španielsky stratég podľa vlastných slov zakladá? "Pre mňa existujú futbalové zásady, o ktorých sa nedá diskutovať. Cítiť vášeň pre to, čo robíš. Vo futbale musíš byť ochotný zaplatiť akúkoľvek cenu, aby si mohol bojovať na najvyššej úrovni. Nesmieš sa v ničom držať späť. Všetko, čo máš, musíš dať v prospech tímu. Ten je vždy najdôležitejší. Musíme vytvoriť takúto kultúru."
Stredopoliarov to k trénovaniu ťahá
Alonso sa ďalej pozastavil nad tým, že troch anglických gigantov budú viesť Španieli, ktorí sa medzi sebou dobre poznajú. Mikel Arteta priviedol Arsenal k titulu a Andoni Iraola si vďaka výborným výkonom s Bournemouthom vyslúžil angažmán v Liverpoole. Všetci sú kamaráti z detstva.
"Áno, povedal by som, že je to celkom ojedinelý prípad, že sa v takom vysoko konkurenčnom prostredí traja chlapci pochádzajúci takmer z tej istej štvrte v San Sebastiáne napokon stali manažérmi troch najväčších klubov v Premier League," povedal s úsmevom.
Bývalý stredopoliar verí, že mal predpoklady na trénovanie vďaka skúsenostiam z hráčskej kariéry. "Vždy som mal kolektívnu víziu, už keď som hrával. Mal som potrebu pochopiť hru ako celok. A práve tento spôsob vnímania futbalu mi pomohol k tomu, že som sa chcel stať trénerom. Podnikol som kroky, ktoré ma dostali až do Chelsea. To je u stredopoliarov veľmi bežné."
V roku 2019 José Mourinho predpovedal, že jeho niekdajší zverenec môže byť dobrým koučom. Alonsa trénovali aj Pep Guardiola, Carlo Ancelotti či Rafael Benítez.
"Áno, u stredopoliarov je prechod k trénovaniu veľmi bežný, najmä vtedy, keď na vás mali významný vplyv mnohí veľkí tréneri. V San Sebastiáne, v Reale Sociedad, v Liverpoole, v Reale Madrid, v Bayerne Mníchov a tiež v národnom tíme – všetci mi pomohli, každý z nich," priznal s tým, že teraz sa vydáva vlastnou cestou.
Na záver adresoval niekoľko slov aj fanúšikom Chelsea. "Chcem s nimi zdieľať presvedčenie, že dobré veci prídu – ak budeme držať spolu a vytvoríme tú silu, energiu, ktorú klub v sebe má. Musí to však vychádzať z nás, musíme tú energiu priniesť. Spoločne môžeme v nasledujúcich rokoch dosiahnuť veľké veci," uzavrel.