Talian prevzal mužstvo, ktoré je len bod nad zostupovým pásmom a do konca sezóny ho čaká ešte sedem zápasov. Záchrana je kľúčová, veď severolondýnsky klub nezažil zostup do nižšej súťaže od roku 1978.
Hoci sa pôvodne hovorilo, že de Zerbi nechcel vstupovať do rozbehnutej sezóny a presvedčil ho až lukratívny kontrakt, špekulácie o únikovej klauzule v prípade zostupu rázne odmietol.
"Podpísal som zmluvu na päť rokov, pretože je to pre mňa veľká výzva," vyhlásil v rozhovore pre klubové médiá. "Budem trénerom Tottenhamu aj v budúcej sezóne, nech sa stane čokoľvek. Práve teraz ide možno o najdôležitejšiu skúšku mojej kariéry a som pripravený sa jej chopiť," uistil.
Bývalý tréner Brightonu prichádza s pošramotenou povesťou po pôsobení v Marseille. S francúzskym klubom síce v minulej sezóne obsadil druhé miesto, no tento február rezignoval po vypadnutí z Ligy majstrov a debakli 0:5 s PSG.
Časť londýnskych fanúšikov navyše pobúrila jeho nedávna podpora Greenwooda. Anglický útočník v minulosti čelil obvineniam z pokusu o znásilnenie a napadnutie, ktoré boli neskôr stiahnuté. A do Marseille zamieril krátko po talianskom stratégovi.
"Nikdy som nechcel zľahčovať problematiku násilia na ženách ani násilia všeobecne," bránil sa de Zerbi. "Tí, ktorí ma dobre poznajú, vedia, že nerobím kompromisy len preto, aby som vyhral o jeden zápas alebo titul viac," uviedol.
Na záver sa ospravedlnil fanúšikom, ktorých jeho predchádzajúci postoj zasiahol. "Ospravedlňujem sa, ak som niekoho touto témou urazil. Mám dcéru a na tieto veci som veľmi citlivý. Verím, že časom ma ľudia lepšie spoznajú a pochopia, že som tým nechcel zaujať žiadne stanovisko," uzavrel. Prvý test čaká de Zerbiho až budúcu nedeľu, keď Spurs vycestujú na ihrisko Sunderlandu.