Mizerný záver roka postihol celý Manchester City, nielen jeho mužský tím. Akoby ženy Sky Blues nechceli nechať Haalanda a spol. samotných ani v tom zlom. Celkom nezvyčajne prehrali dva zápasy po sebe, čo sa im naposledy stalo v máji 2023. Kým vtedy narazili na dva veľkokluby, tentoraz podľahli (popri Barcelone v Lige majstrov) aj podpriemernému Evertonu.
Ten držal loptu len 19 % času, no napriek tomu dokázal zvíťaziť 2:1. O tom, aké obrovské prekvapenie to bolo, vypovedajú kurzy, ktoré na tento duel vypísali stávkové kancelárie. Na víťazstvo outsidera sa pohybovali okolo 12:1, a to aj napriek tomu, že Everton hral doma. Pre zdolaných to mohlo byť kľúčové zakopnutie ročníka. Výsledkom je, že ženy City nabrali na druhom mieste už šesťbodovú stratu na vedúcu Chelsea, ktorá ovládla ligu päťkrát za sebou.
Everton vybral istú dávku šťastia aj v mužskej Premier League. V zápase proti Wolverhamptonu slávili vysoké víťazstvo 4:0 vďaka dvom vlastným gólom obrancu Craiga Dawsona. Stal sa len piatym hráčom v histórii súťaže, ktorému sa podaril tento smutný kúsok.
Treba však poznamenať, že nešlo o žiadne komické harakiri, v oboch prípadoch bol pod eminentným tlakom domáceho kanoniera Dominica Calverta-Lewina. Bežný fanúšik si zo záznamu ani nevšimne, že to bol práve obranca Wolves, kto dostal loptu do siete. Navyše oba presné zásahy (ktoré od seba delí len 23 minút druhého polčasu) padli už za stavu 2:0 pre domácich. Každopádne, Dawson si išiel oddýchnuť medzi náhradníkov na ďalšie dva duely...
Najväčším trápením si prešli hráči Panathinaikosu Atény. Druhý tím gréckej ligy bol v domácom zápase proti predposlednej Kallithei jasným favoritom (s kurzom 1,17 na víťazstvo) a po tom, čo bol po polhodine hry vylúčený hosťujúci Thierry Moutinho, nemalo jeho úspechu už nič brániť. Lenže - nejako to nešlo.
Favorit zasypal súperovu bránku celkovo 41 strelami, ale tie väčšinou leteli mimo alebo boli zblokované. Len šesť pokusov smerovalo medzi tri žrde. Nie je príliš prekvapujúce, že najhoršiu známku z celého tímu v hodnotení Flashscore dostal hrotový útočník Fotis Ioannidis (6,5). Panathinaikos napokon strhol víťazstvo na svoju stranu, pričom upotený výsledok 1:0 zabezpečil v 82. minúte striedajúci Švéd Alexander Jeremejeff.
Oveľa dramatickejší záver mal šláger švajčiarskej ligy medzi vedúcim Luganom a tretím Lausanne. Líder súťaže doma prehrával 1:2 a veľmi sa hnal za vyrovnaním, ale rozhodca Nico Gianforte bol proti. V záverečnej desaťminútovke nariadil dve penalty (druhú nechal po neúspešnom pokuse opakovať) a výsledkom bola prehra 1:4.
Celkovo v stretnutí nariadil proti Luganu tri pokutové kopy a dvakrát z nich boli verdikty viac ako sporné. Brankár porazených Amir Saipi sa na neho po zápase oboril za výrok, že futbal nie je balet, čím sa pridal k zdrvujúcej kritike, ktorej muži s píšťalkou pod Alpami v posledných týždňoch čelia. Vyvolal ju dlhoročný reprezentant Xherdan Shaqiri, ktorý sa pred sezónou po 13 rokoch vrátil domov - a mnohí sa nestačia čudovať.