Paris Brunner (útočník, Monako, Nemecko, 20 rokov)
Kde inde sa presadiť s takým krstným menom ako vo Francúzsku… Brunner tam odišiel už v 18 rokoch. Miestni skauti si ho všimli, keď v priebehu pár mesiacov prispel k porážke ich národného tímu vo finále Eura aj majstrovstiev sveta hráčov do 17 rokov. Až po letnom príchode nového trénera Filipeho Luísa, ktorý mu prejavil dôveru, začal žiariť aj v drese Monaka. Typický zakončovateľ patrí medzi špičku ligy v počte dotykov v šestnástke (24).
Len málokedy odíde naprázdno. V domácej súťaži už stihol štyri góly, ďalšími dvoma pomohol kniežatám do hlavnej fázy Konferenčnej ligy. A klub je zrazu na čele tabuľky Ligue 1. Syn konžsko-nemeckých rodičov si odfarbil vlasy na blond, podľa bájneho antického hrdinu si hovorí Princ Paris a z toho, že sa o ňom zrazu začalo hovoriť, si ťažkú hlavu nerobí. "Presne o to mi ide! Chcem, aby obrancovia vedeli, že som veľmi nebezpečný," želá si. Zatiaľ sa mu to darí…
Younes Ebnoutalib (útočník, Frankfurt, Nemecko, 23 rokov)
Veľký športový svet, v ktorom sa točia miliardy, má rád rozprávky. Jednu takú píše tento útočník s marockými koreňmi. Ešte predvlani na jeseň nastupoval v amatérskej šiestej lige za neznámy Giessen, minulý týždeň ho kouč Jürgen Klopp povolal do nemeckej reprezentácie. Mladík vyniká presnou koncovkou, zo svojich piatich veľkých šancí v sezóne premenil štyri. Na zásah mu stačí len 70 minút, čo ho radí medzi elitu Bundesligy.
Vyniká rýchlosťou a vitalitou, s ktorou napáda súpera. O jeho služby veľmi stáli Maročania, ktorých reprezentoval ako 15-ročný, aj preto Klopp zareagoval rýchlo. "Keď som ho v sezóne videl prvýkrát, hovoril som si: ‘To je talent! Odkiaľ sa vzal?’ Hneď sme sa s ostatnými zhodli, že ho musíme povolať. Ako sa vie vyhnúť ofsajdu, to je niečo," rozplýval sa. Pre Nemecko už dosiahol úspech aj Younesov otec, strieborný olympijský medailista v taekwonde zo Sydney 2000.
Carlos Espí (útočník, Real Madrid, Španielsko, 21 rokov)
Prečo, preboha, nehrá viac? Fanúšikovia Realu sa po nedeľnej prehre v derby s Atléticom radšej nepozerajú na tabuľku. Ich miláčikovia sú až štvrtí a nebyť Carlosa Espího, boli by na tom ešte horšie. Bez šiestich centimetrov dvojmetrový dlháň doteraz nastúpil za sedem kôl dokopy len na 25 minút, napriek tomu strelil dva góly, ktorými vždy v nadstavenom čase vystrelil víťazstvo! Jeho gólový priemer na zápas (prepočítané na 90 minút, pozn. red.) je 7,2…
V minuloročnej kampani na seba upozornil v drese Levante, ktorému 11 trefami zabezpečil záchranu. Vyslúžil si cenu pre najlepšieho hráča La Ligy do 23 rokov a kontrakt v Reale. V ňom sa zatiaľ v najvyššej súťaži presadili viac ako on len Kylian Mbappé (7) a Jude Bellingham (3). A to mu lodivod José Mourinho dal v stretnutí najviac 10 minút… "Mužstvu veľmi pomáha. Lenže má pred sebou problém. A tým je hráč, ktorý nie je obyčajným hráčom (Mbappé). A nasadiť oboch nie je jednoduché," vysvetľoval Mourinho.
Emanuele Lulli (obranca, AS Rím, Taliansko, 19 rokov)
V minulej sezóne Primavery, talianskej juniorskej ligy, udivoval šprintmi cez celé ihrisko s loptou pri nohe. Krajný bek z nich vyťažil dva góly a osem asistencií. Medzi dospelými je tento silne kresťansky založený mladík citeľne opatrnejší, ale kto by nebol. Prvý rok medzi elitou, na sebe ťažký dres AS Rím… On však ukazuje, že to s budúcnosťou talianskeho futbalu nemusí byť také zlé. Má tiež šťastie na trénera, Gasperini totiž dlhodobo rád dáva priestor mladým.
Lulli chýbal len v jednom z piatich kôl, AS s ním v zostave trikrát udržal čisté konto, inkasoval jediný raz. A Rimania nečakane vedú ligu o skóre pred obhajcom titulu Interom. Beka zdobí výborná úspešnosť v súbojoch (bilancia 18 z 28 je najlepší pomer v tíme) aj prihrávkach. Najviac však vyniká v získavaní lopty od súpera, uspel v ôsmich z deviatich pokusov a je v tomto smere najlepší v Serii A. Mužstvu navyše vďaka invencii a rýchlosti ponúka podporu pri riešení útokov v ofenzívnej tretine ihriska.
Konstantinos Tzolakis (brankár, Hull, Grécko, 23 rokov)
V materskom Olympiakose bol jednotkou len dva roky a už po ňom siahol nováčik anglickej Premier League z Hullu. A grécky brankár sa klubu zatiaľ mimoriadne vypláca. Gól inkasoval až po 277 minútach pôsobenia v najlepšej lige sveta, predtým postupne vynuloval Manchester United, Coventry i Aston Villu. Jeho tím padol až na piaty pokus, keď cez víkend tesne nestačil na Newcastle.
A s ôsmimi bodmi mu zatiaľ patrí ôsma priečka. "A pritom nám všetci pred sezónou hovorili, že pôjdeme rovno dole," rýpol si Tzolakis, ktorý má okrem štyroch gréckych titulov s Olympiakosom doma aj univerzitný diplom v odbore správa a riadenie podniku. Predvídavosť uplatňuje aj pri penaltách, na ktoré je špecialista. V sobotu ju chytil Wissovi. V ročníku anglickej ligy je popri Davidovi Rayovi jediným brankárom, ktorému sa to podarilo. Udrží nováčika hore?