Gipuzkoa: Malá baskická provincia ako zlatá baňa špičkových trénerov
Maličký kúsok krajiny má približne 700 000 obyvateľov a je turisticky známy svojím krásnym pobrežím, vynikajúcimi výrobkami a reštauráciami svetovej úrovne. Hlavné mesto regiónu Donostia-San Sebastián, kde sídli Real Sociedad, má skutočne najvyššiu koncentráciu michelinských hviezdičiek v Európe.
Okrem kulinárskych špecialít a malebných atrakcií sa však región rýchlo stáva známym ako zlatá baňa futbalových trénerských talentov.
Pozrime sa bližšie na cesty šiestich manažérov, ktorí vďaka svojim výkonom v najlepších európskych ligách dostali tento región na futbalovú mapu.
Mikel Arteta - Arsenal
Arteta sa narodil v Donostii-San Sebastián a v súčasnosti je celosvetovo uznávaným futbalovým manažérom vďaka výsledkom, ktoré dosiahol s Arsenalom v Premier League. Najvýznamnejším bolo druhé miesto v práve skončenej sezóne.
V mladosti sa vďaka svojmu hráčskemu talentu dostal z miestneho klubu Antiguoko v 15 rokoch do slávnej barcelonskej akadémie La Masia, kde sa prvýkrát stretol s Pepom Guardiolom. Po hosťovaní v PSG prestúpil do Rangers, tam hral po boku Mauricia Pochettina.
Po návrate do svojho rodného klubu Real Sociedad sa Arteta presunul do Anglicka, etabloval sa medzi futbalovými tvorcami hry. Po vyše šiestich sezónach v strede poľa Evertonu odišiel z Goodison Parku do Arsenalu a stal sa neoddeliteľnou súčasťou tímu "Gunners" Arséna Wengera.
Po odchode do dôchodku dostal ponuky na trénerské pozície v Arsenale, Spurs (po boku Pochettina) a Manchestri City, kde by bol pod vedením Guardiolu. Vybral si posledný menovaný klub a z tohto štartovacieho bodu mu neskôr v decembri 2019 po odvolaní Unaia Emeryho - tiež z Gipuzkoy - ponúkli prácu v Arsenale.
Taktické dojmy z jeho pôsobenia v City sú jasne viditeľné v jeho štýle hry - konkrétne v používaní čoraz častejšie sa vyskytujúceho ofenzívneho obrancu. Niekoľko podpisov zo City mu tiež pomohlo dostať Arsenal po šesťročnej absencii späť do Ligy majstrov, nehovoriac o tom, že aj na pokraj prvého titulu po 19 rokoch.
Zaujímavé je, že keď Arteta odišiel zo City do Londýna, na poste Guardiolovho asistenta ho nahradil Juan Manuel Lillo - ďalší muž z Gipuzkoy.
Unai Emery - Aston Villa
Ako už bolo spomenuté, Artetovým predchodcom v Arsenale bol ďalší muž zo spomínaného regiónu. Unai Emery sa narodil priamo na španielsko-francúzskych hraniciach v malebnom meste Hondarribia a počas svojho pôsobenia pri kormidle Londýnčanov bol britskou tlačou prijatý menej pozitívne ako jeho nástupca.
Napriek tomu je skvelý manažér, čo dokázal nielen svojimi výkonmi v Aston Ville v minulej sezóne, keď premenil jej sezónu z ohrozenia zostupom na kvalifikáciu do Európy, ale aj svojimi konzistentnými úspechmi v priebehu rokov.
Emeryho hráčska kariéra sa začala v mládežníckej akadémii Realu Sociedad, ale pred presunom do nižších španielskych divízií zaznamenal len niekoľko vystúpení v prvom tíme "La Realu". Práve zranenie ho v roku 2004 priviedlo k prechodu z pozície hráča na post trénera v Deportive Lorca a hneď doviedol klub k historicky prvému postupu do druhej ligy. V nasledujúcej sezóne skončil päť bodov od prieniku do La Ligy.
Jeho ďalšou výzvou bolo pôsobenie v Almeríi. V sezóne 2006/07 priviedol mužstvo prvýkrát do najvyššej španielskej súťaže a v nasledujúcej sezóne skončilo na 8. mieste. Tento úspech viedol k jeho prestupu do Valencie, kde napriek veľkým finančným problémom nasmeroval tím hneď v prvej sezóne do Európskej ligy a potom v troch ročníkoch po sebe skončil tretí.
Po neúspešnom pôsobení v Spartaku Moskva prevzal Sevillu a v rokoch 2014 až 2016 ju doviedol k neuveriteľným trom titulom v Európskej lige za sebou. Po tom, čo v roku 2019 nasmeroval Arsenal do finále, vyhral túto trofej opäť - v roku 2021 s Villarrealom. Navyše je ľahké zabudnúť, že počas dvoch sezón v PSG (2016 až 2018), ktoré predchádzali jeho vymenovaniu do Arsenalu, vyhral päť zo šiestich hlavných domácich trofejí.
Emery v nadchádzajúcej sezóne povedie svoju Aston Villu do Európskej ligy - pridá túto trofej do svojho už aj tak žiarivého životopisu?
Julen Lopetegui - Wolves
Najstarší z manažérov na zozname, 56-ročný Julen Lopetegui, narodený v meste Asteasu, má za sebou pomerne búrlivú trénerskú cestu a zaujímavú hráčsku kariéru.
Bývalý brankár Lopetegui je jedným z niekoľkých desiatok hráčov, ktorí hrali za Real Madrid aj Barcelonu. Ani v jednom z týchto kultových klubov sa však nedokázal presadiť a väčšinu svojej kariéry strávil v tímoch Logrones a Rayo Vallecano.
Svoju trénerskú kariéru začal ako asistent v španielskej mládežníckej reprezentácii, ale v roku 2003 sa stal prvým hlavným trénerom v Rayu. Bol prepustený len 10 zápasov po štarte sezóny. Lopetegui sa potom vrátil na jedno zo svojich starých pôsobísk - v roku 2008 prevzal rezervný tím Realu Madrid, a to Castillu. Následne sa opäť ocitol v medzinárodnom futbale, keď v rokoch 2010 až 2014 dohliadal na španielske mládežnícke tímy.
Po neúspešnej sezóne a pol v Porte (2014 až 2016), ktorá nepriniesla žiadne striebro, bol v júli 2016 oznámený ako nástupca Vicenteho del Bosqueho vo vedení seniorského tímu Španielska. Po kvalifikovaní sa tímu na majstrovstvá sveta 2018 a dokonca po príchode s tímom do Ruska však kontroverzné a destabilizujúce oznámenie, že sa po turnaji stane novým manažérom Realu, viedlo federáciu k tomu, že ho pred začiatkom turnaja zbavila funkcie.
Nanešťastie pre Lopeteguiho, ani v Madride to nešlo podľa plánu a už pred koncom októbra skončil aj v tejto funkcii. V roku 2019 mu Sevilla podala záchranné lano a po vzore Emeryho zdvihol s Andalúzanmi nad hlavu Európsku ligu, čo bolo jeho prvé a jediné veľké ocenenie ako manažéra.
V novembri minulého roka bol oznámený ako nový manažér tímu Premier League Wolverhampton Wanderers, ktorý prevzal po odvolaní Bruna Lageho a klub doviedol k 13. miestu.
Po tom, čo mal čas na realizáciu svojich nápadov s mužstvom a potvrdil, že v klube zostane, bude sezóna 2023/24 pre Lopeteguiho kľúčová a bude mať šancu ukázať svetovému publiku, prečo je vo svojej vlasti tak vysoko hodnotený.
Andoni Iraola - Bournemouth
Najnovší prírastok do štvorice manažérov z oblasti Gipuzkoa v Premier League bol len nedávno oznámený ako nový stály tréner Bournemouthu, pre mnohých trochu prekvapivo, namiesto Garyho O'Neila, ktorý doviedol klub k 15. priečke.
Iraolova reputácia vzhľadom na jeho pôsobivé výkony v tíme Rayo Vallecano v poslednej sezóne rastie tak rýchlo, že vedenie Bournemouthu sa rozhodlo hneď konať, odvolalo úspešného manažéra a získalo svojho vytúženého muža okamžite, ako Iraolovi v Španielsku vypršala zmluva.
Svoju mládežnícku kariéru začal Antiguoku, podobne ako Arteta, predtým, ako sa presunul do akadémie Athleticu Bilbao, známeho svojou tradíciou využívať vždy len hráčov narodených v Baskicku alebo s baskickým pôvodom. Stal sa legendou klubu a počas 12 rokov si pripísal viac ako 500 súťažných vystúpení. Jeho pôsobenie v Bilbau sa prekrývalo s dvojročným angažmánom Marcela Bielsu a Argentínčan mal určite kľúčový vplyv na jeho budúcu trénerskú kariéru.
Manažérska cesta Iraolu sa začala nezabudnuteľným pôsobením na Cypre v AEK Larnaka, potom sa vrátil do Španielska, aby prevzal druholigový Mirandés. V sezóne 2019/20 doviedol klub do semifinále Copa del Rey a cestou si pripísal tri skalpy mužstiev z La Ligy.
V nasledujúcom ročníku sa presunul do Raya Vallecano, ktoré ho definovalo ako trénera. Dosiahol s ním postup do najvyššej súťaže cez play-off a v nasledujúcich rokoch ho doviedol k umiestneniu v strede tabuľky napriek tomu, že v sezóne 2021/21 mal najnižší rozpočet v lige a v počas kolotoča 2022/23 tretí najnižší (podľa portálu capology.com)
Odhliadnuc od vynikajúcich výsledkov si Iraolovo Rayo získalo pozornosť celého sveta pre svoj super vysoký pressingový štýl pripomínajúci Bielsovu značku futbalu. V minulej sezóne žiadny klub v piatich najlepších európskych ligách nezískal loptu vo finálnej tretine ihriska toľkokrát ako Vallecano. Nebudeme si nič nahovárať, je to muž s plánom a čo je dôležité, aj s víziou hry.
Imanol Alguacil - Real Sociedad
Alguacil, ktorý v súčasnosti vedie Real Sociedad a zahrá si Ligu majstrov, pochádza z rybárskeho mesta Orio a má hlboké väzby na San Sebastián ako hráč a aj ako manažér. Teraz by už malo byť zrejmé, že slávny klub je skutočne srdcom futbalovej krajiny Gipuzkoa.
Po absolvovaní mládežníckej akadémie "La Realu" prešiel dobre vyšliapanou cestou do rezervy a v roku 1990 debutoval v prvom tíme. Predtým, ako sa dostal do nižšej ligy, zaznamenal viac ako 100 ligových vystúpení.
V roku 2011 sa vrátil ako tréner v mládežníckej akadémii. Roky sa pohyboval medzi vedením rezervy, prácou asistenta prvého mužstva (najmä pod vedením Davida Moyesa) a dočasným vedením A-tímu. Od decembra 2018 je natrvalo poverený vedením "áčka".
Od sezóny 2019/20 v La Lige neskončil Real Sociedad nižšie ako na šiestom mieste, pričom maximom Alguacilovej taktovky bolo minuloročné štvrté miesto, ktoré klub prvýkrát po desiatich rokoch vynieslo do zasľúbenej krajiny Ligy majstrov.
Vrcholným úspechom jeho pôsobenia vo funkcii bolo získanie Copa del Rey 2019/20, keď vo finále (ktoré sa uskutočnilo v apríli 2021 z dôvodu odkladu pre COVID-19) porazil baskických rivalov z Bilbaa. Jeho vášeň pre klub bola jasne viditeľná, keď na pozápasovej tlačovej konferencii začal skandovať.
Zaujímavosťou je, že aby sa Real Sociedad dostal do tohto finále, musel v semifinále poraziť Iraolov Mirandés .
Xabi Alonso - Bayer Leverkusen
Artetov priateľ z detstva Xabi Alonso bol tiež výborným hráčom. V skutočnosti bol jedným z najlepších stredopoliarov svojej generácie a súčasťou kádrov, ktoré vyhrali Ligu majstrov v Liverpoole a Reale Madrid, ako aj v Guardiolovom skvelom Bayerne Mníchov, nehovoriac o víťaznom tíme Španielska, ktorý v rokoch 2008 až 2012 získal tri veľké tituly za sebou.
Podobne ako jeho spomínaný kamarát, aj Alonso sa krátko po odchode do dôchodku zameral na trénovanie, prevzal béčko Realu Sociedad v tretej španielskej lige a v druhej sezóne ho posunul o poschodie vyššie.
V októbri minulého roka bol vymenovaný za manažéra bundesligového Bayeru Leverkusen, ktorý sa potácal na dne tabuľky. Doviedol ho k pôsobivému šiestemu miestu, a tým aj k účasti v skupinovej fáze Európskej ligy v budúcom roku.
Alonso tiež priviedol Bayer do semifinále Európskej ligy, v ktorom prehral s Rímom Josého Mourinha najtesnejším rozdielom. Po priebehu dvoch zápasov znel rezultát pre Rimanov, ale v druhom dueli Alonsov tím dominoval takmer vo všetkých možných ukazovateľoch.
Dá sa povedať, že to preňho bol sľubný štart do manažérskeho života a všetko nasvedčuje tomu, že v budúcnosti bude úspešný - už teraz je spájaný s veľkými európskymi klubmi aj s tými z Premier League.
Či už je niečo vo vode v regióne Gipuzkoa - možno niečo v mori - alebo je to niečo v tamojších futbalových inštitúciách, niet pochýb o tom, že malá baskická provincia sa stala zlatou baňou pre futbalové trénerské talenty v súčasnej ére.