Pep Guardiola (54) si len ťažko spomenie na zápas, v ktorom by jeho mužstvo nastúpilo s tak defenzívnym prístupom, ako tomu bolo pri remíze na pôde Arsenalu. Citizens sa po rýchlom góle stiahli hlboko na vlastnú polovicu, no snaha ubrániť tesný náskok napokon vyšla navnivoč.
Arsenal - Manchester City 1:1
Vyrovnávajúci gól Gabriela Martinelliho v 93. minúte síce ukradol titulky pre domácich, no pozornosť pútala aj nezvyčajná taktika City. Manchester uzavrel zápas v rozostavení 5-4-1, so všetkými desiatimi hráčmi v hlbokej defenzíve.
Hostia držali loptu iba 33 % času – najmenej v ktoromkoľvek ligovom dueli mužstva, ktoré Guardiola počas kariéry viedol. To je pozoruhodný kontrast k jeho typickej filozofii, založenej na totálnej kontrole a dusení konkurenta cez držanie lopty.
Španielsky tréner pripomenul krátky čas na regeneráciu po štvrtkovom stretnutí Ligy majstrov s Neapolom a výkon City prirovnal k minuloročnému hrdinskému bráneniu Arsenalu v desiatich pri remíze 2:2 na Etihad Stadium. Zároveň otvorene priznal, že kvalita súpera ho prinútila k pragmatizmu.
Ďalší štatistický míľnik zobral s úsmevom. "Nemôžem v tejto krajine žiť s ďalším rekordom," zažartoval pred novinármi. "Som na to hrdý. Nechceme to, ale niekedy sa to stane. Raz za desať rokov nie je zlé, nie?," dodal.
Guardiola zároveň otvorene priznal, že sledovať zverencov brániť sa hlboko nebolo nič príjemné. "Trpím. Nepáči sa mi to. Chcem loptu preč, preč, hneď teraz," opisoval pocity.
City po rokoch dominancie prechádzajú obdobím premeny. Minulý ligový ročník síce neovládli, napriek tomu skončili na treťom mieste. Šéf lavičky zdôraznil, že prioritou je najprv obnoviť atmosféru v kabíne a energiu na tréningoch.
"Chcem vidieť späť radosť z hry. V minulej sezóne sme ju stratili a teraz musíme získať späť. Tento týždeň sme to obnovili, musíme v tom pokračovať," uzavrel.