Arteta priviedol Arsenal vlani do prvého semifinále Ligy majstrov od roku 2009, kde prehral s neskorším víťazom Parížom St Germain. Tento rok dúfa, že sa mu podarí doviesť klub do svojho druhého finále v hlavnej európskej klubovej súťaži.
Arsenal v posledných týždňoch znížil náskok na čele Premier League na tri body pred Manchestrom City, ktorý má zápas k dobru. Okrem toho vypadol z FA Cupu so Southamptonom, ale cez víkend ho povzbudil triumf 1:0 nad Newcastlom United. "Bolo to pre nás obrovské víťazstvo," dušoval sa Arteta novinárom pred stredajším prvým duelom v Madride.
"Hneď bolo cítiť energiu, sebavedomie, s ktorým sme do súboja vstupovali. Je obrovská česť byť dva roky po sebe v semifinále Ligy majstrov a reprezentovať náš klub. Chystáme sa ju chytiť oboma rukami. Uvidíte tím, ktorý chce byť dominantný, ktorý chce vyhrať a ktorý chce zajtra začať rozhodovať o postupe."
Arsenal síce nastúpi proti tímu, ktorý v minulom kole vyradil Barcelonu, ale Artetovi zverenci sú jediným neporazeným mužstvom v tejto sezóne. "Vieme o náročnosti zápasu, ale myslím si, že sme v Európe, na akomkoľvek teréne, ukázali, čoho sme schopní," povedal lodivod.
"Boli sme konzistentní a zajtra musíme hrať so sebavedomím, s túžbou a vôľou prísť sem vyhrať. Toto je fáza, v ktorej chceme byť, a zaslúžili sme si ju. Neuveriteľnou prácou, vášňou a kvalitou."
Keď sa v októbri stretli v Londýne v ligovej fáze, Arsenal rozdrvil Atlético 4:0. V minulej sezóne v rovnakej fáze porazil aj PSG, ale potom prehral s francúzskym celkom v poslednom štvrtom kole. O tom však Arteta so svojimi hráčmi nediskutoval.
"Nie je to pozitívna správa. Existuje veľa iných, pozitívnych správ, ktoré môžem poslať tímu," povedal. "Samozrejme, že sme sa z tohto poučili, ale zajtrajší duel bude úplne iný, najmä keď hráme doma. Vieme, čo dokázali a čoho sú schopní, a presne vieme, čo musíme urobiť," uzavrel španielsky stratég.