Všeobecne prevláda názor, že všetky tri nové kluby budú v nadchádzajúcej sezóne bojovať o záchranu - majú však Leeds, Burnley alebo Sunderland vo svojich tímoch niekoho, kto by mohol byť v Premier League rozdielovým hráčom?
Odpoveď podľa nás znie rozhodne áno! Poďme sa na to bližšie pozrieť.
Ao Tanaka (Leeds)
Káder Leedsu bol na druhú najvyššiu súťaž vynikajúci a ukázal, že spolu s Burnley je o triedu vyššie ako všetci ostatní účastníci. Jedným z problémov, ktorým v lete čelí, je, že niekoľko futbalistov spadá do kategórie "príliš dobrí na Championship, ale na Premier League by nemuseli stačiť".
Dan James, Joel Piroe a Brendan Aaronson patrili v minulej sezóne k najlepším mužom ligy, ale ešte len sa ukáže, či dokážu mať konzistentnú výkonnosť aj v najvyššej súťaži.
Jedným z mien, ktoré by mohli byť v Premier League úspešné, je stredopoliar Ao Tanaka. Japonský reprezentant bol na začiatku minulého ročníka podpísaný ako pomerne neznáma posila, ale rýchlo sa presadil ako neoddeliteľná súčasť stobodového Leedsu.
Od svojho príchodu na konci augusta 2024 nastúpil do všetkých zápasov a vyslúžil si miesto v tíme sezóny Championship - a zároveň bol nominovaný na cenu PFA pre hráča roku Championship.
Hoci nebol v mužstve primárne pre svoje ofenzívne výkony, zaznamenal päť gólov a dve asistencie. Zároveň si od Flashscore vyslúžil priemernú hodnotu 7,2 v známkovaní hráčov.
V čom však Tanaka skutočne vyniká, je jeho práca pri prepájaní hry medzi obranou a útokom. V minulej sezóne absolvoval 533 útočných prenesení lopty a bol kľúčovým článkom pri tom, keď Leeds ovládol toľko duelov.
Rovnako pevný je aj v defenzíve, kde počas súťažného kolotoča vyhral 194 súbojov a zároveň zaznamenal 217 ziskov lopty. Výkony futbalistu z Ázie v strede ihriska boli pre úspech Leedsu kľúčové a rovnako dôležité budú aj pre šance na zotrvanie v Premier League.
Maxime Esteve (Burnley)
Burnley počas uplynulej edície Championship vyrovnalo rekord v počte čistých kont v jednom ročníku EFL, keď udržali svojich súperov na uzde 30-krát – spoločne s Port Vale, ktorému sa to podarilo pred viac ako 70 rokmi v sezóne 1953/54.
Kľúčovou súčasťou takmer nepriestupnej obrany bol obranca Maxime Esteve, ktorý nastúpil vo všetkých 46 zápasoch. Burnley v nich získalo 100 bodov a titul im unikol len z dôvodu horšieho skóre.
Celok pod vedením Scotta Parkera tiež za celú sezónu inkasoval iba 16 gólov - čo je anglický rekord (0,35 gólu na zápas) - a Esteve bol opäť jedným z kľúčových faktorov.
Francúz bol oporou v celom rekordnom ťažení. A aj keď útok často pôsobil trochu plocho, defenzívna hra mužstva bude obrovským bonusom pri vstupe do nového kolotoča Premier League.
Esteve bol počas celého ročníka neuveriteľne spoľahlivý a nazbieral iba tri žlté karty, pričom nezavinil ani jednu penaltu, čo nemožno podceňovať pred sezónou, v ktorej bude Burnley potrebovať takmer dokonalú obranu, aby malo šancu na udržanie.
Rovnako ako Tanaka sa aj Esteve dostal do tímu roku Championship spolu s ďalšími dvoma spoluhráčmi - obrancom CJ Egan-Rileym a brankárom Jamesom Traffordom.
Jedným z problémov, ktorému budú Clarets v nadchádzajúcich mesiacoch čeliť, je náhrada Esteveho parťáka, pretože Egan-Riley odchádza po konci zmluvy do Olympique Marseille, zatiaľ čo okolo Traffordovej budúcnosti sa čoraz viac šušká o možnom prestupe.
O samotného Esteveho sa údajne tiež zaujímajú aj inde, ale Burnley si ho bude chcieť udržať aj pre nadchádzajúce náročné obdobie.
Eliezer Mayenda (Sunderland)
Sunderland v základnej časti nedosiahol také výšiny ako Leeds a Burnley, napriek tomu sa mu podarilo postúpiť do Premier League cez play-off a Eliezer Mayenda hral vo všetkých troch vystúpeniach hlavnú úlohu.
Španielsky útočník nastúpil vpredu v oboch semifinálových dueloch aj vo finále a dvakrát skóroval, vrátane dôležitého vyrovnávacieho gólu vo Wembley proti Sheffieldu United. Kvalita rodáka z mesta Zaragoza však siahala ďaleko za hranice play-off, 20-ročný hráč sa v priebehu sezóny výrazne zlepšoval a v 25 zápasoch si pripísal 10 presných zásahov a päť asistencií.
Pred uplynulým ročníkom pritom útočník takmer vôbec nenastupoval a do klubu sa vracal po neúspešnom hosťovaní v škótskom Hiberniane.
Od začiatku edície 2024/25 sa však vypracoval na impozantného forvarda a dokonca si vyslúžil pozvánku do španielskej reprezentácie do 21 rokov. Mayenda je schopný byť priamo na hrote aj na oboch krídlach a rýchlo sa stal jednou z najväčších útočných hrozieb Sunderlandu.
V mužstve založenom predovšetkým na mladých talentoch by človek logicky tipoval, že sa Black Cats v budúcej sezóne okamžite vrátia do Championship.
Aj preto je potrebné, aby sa do tímu dostalo niekoľko výrazných posil. Celok pod vedením Regisa Le Briseho potrebuje v ofenzíve získať ešte nejakú palebnú silu - ale Mayenda má všetky predpoklady na to, aby sa o poschodie vyššie stal pôsobivým kanonierom Premier League.
Španiel je možno jedným z mála hráčov v tíme, ktorí majú rýchlosť na to, aby ohrozili akúkoľvek obranu. A hoci jeho zakončenie môže byť nevyspytateľné, dramatické zlepšenie v takom krátkom čase naznačuje, že od mladíka možno očakávať oveľa viac.
Mayenda má tiež nebojácnosť, ktorá je často viditeľná u mladých, hladných hráčov. V novej sezóne Premier League ho rozhodne treba sledovať.