Santos sa už s Manchesterom United dohodol na osobných podmienkach a od Chelsea dostal povolenie na dokončenie prestupu. Brazílsky reprezentant, ktorý môže nastupovať ako defenzívny aj ofenzívnejší stredný záložník, má na Stamford Bridge zmluvu až do roku 2030. Napriek tomu o jeho služby prejavil záujem celý rad európskych klubov.
Chelsea s mladým stredopoliarom dlhodobo počítala, Santos však túži po pravidelnej zápasovej vyťaženosti. To bolo pre neho v súčasnom kádri Blues náročnejšie, najmä po predĺžení zmluvy Moisésa Caiceda, ktorý v apríli podpísal nový kontrakt platný až do roku 2033.
Santos prišiel do Chelsea v januári 2023 z Vasca da Gama. V minulej sezóne odohral za londýnsky klub 43 súťažných stretnutí, strelil tri góly a pridal štyri asistencie. Napriek tomu sa šesťnásobný brazílsky reprezentant nezmestil do nominácie trénera Carla Ancelottiho na majstrovstvá sveta.
Priorita pre stred poľa
Kým sa natrvalo usadil v Chelsea, zbieral skúsenosti na hosťovaniach. Prvú polovicu sezóny 2023/24 strávil Brazílčan v Nottinghame, kde nastúpil len dvakrát. Následne odišiel do Štrasburgu, kde počas osemnástich mesiacov odohral naprieč súťažami 45 duelov a zaznamenal 12 gólov a päť asistencií. Práve vo Francúzsku naplno ukázal svoj potenciál a vyslúžil si návrat na Stamford Bridge.
Posilnenie stredu poľa bolo prioritou Manchesteru United pre letné prestupové obdobie. Red Devils totiž opustil Casemiro, ktorému vypršala zmluva, a Manuel Ugarte si na majstrovstvách sveta vážne poranil kolenné väzy. United preto hľadali okamžitú náhradu.
Pred podpisom Santosa neboli Červení diabli úspešní pri snahe získať Elliota Andersona z Nottinghamu Forest ani Mateusa Fernandesa z West Hamu. Okrem hráča Chelsea sa navyše dohodli s Atalantou na príchode ďalšieho brazílskeho stredopoliara Edersona. Prestup za 40,5 milióna eur bez bonusov už čaká len na úspešné absolvovanie lekárskej prehliadky.