Najlepší futbalový štadión na svete. Tieto slová použil spolumajiteľ Manchesteru United Sir Jim Ratcliffe, keď klub oznámil svoje plány. Náklady na nový stánok sa odhadujú na 2,37 miliardy eur. "Dnešný deň je začiatkom neuveriteľne vzrušujúcej cesty k tomu, čo bude najlepším futbalovým štadiónom na svete," povedal Ratcliffe.
"Náš súčasný štadión slúžil klubu počas uplynulých 115 rokov obdivuhodne, ale teraz zaostáva za najlepšími športovými arénami na svete.
Výstavbou vedľa existujúceho areálu budeme môcť zachovať podstatu Old Traffordu a zároveň vytvoriť skutočne najmodernejší štadión, ktorý zmení zážitok fanúšikov, len pár krokov od nášho historického domova," dodal.
Klub a jeho noví majitelia boli v nedávnej minulosti ostro kritizovaní za rozpočtové škrty, ktoré sa dotkli pracovných miest stoviek zamestnancov. O prácu prišlo už 200 ľudí, ďalších 250 má byť prepustených a mnohým sa znížila kvalita obedňajšieho stravovania.
Červení diabli sú si vedomí reakcie verejnosti, preto vo svojom vyhlásení nezabudli spomenúť množstvo práce, ktoré si výstavba nového stánku vyžiada.
Očakáva sa, že v súvislosti s výstavbou vznikne 92 000 nových pracovných miest, čo by malo ekonomike Spojeného kráľovstva priniesť ďalších 8,7 miliardy eur ročne. Ročne sa má navýšiť aj počet návštevníkov o 1,8 milióna.
K plánom klubu, ktoré má pomôcť zrealizovať architektonická spoločnosť Forster + Partners, sa vyjadril tiež legendárny Ferguson. "Manchester United by sa mal vždy snažiť len o to najlepšie vo všetkom, čo robí na ihrisku aj mimo neho. A to zahŕňa i štadión, na ktorom hráme.
Old Trafford má pre mňa osobne veľa špeciálnych spomienok. Musíme však byť odvážni, chopiť sa tejto príležitosti a postaviť nový domov vhodný pre budúcnosť, kde sa môže písať nová história," povedal najúspešnejší manažér anglického futbalu.