Aj keď momentálne pauzuje pre menšie zranenie, srbský útočník si našiel čas porozprávať sa s nami o svojom prestupe do Kataru, pôsobení v Newcastli a Fulhame, svojom pohľade na trénera Marca Silvu či aktuálnej situácii v srbskom národnom tíme.
Flashscore sa stretol s Aleksandarom Mitrovičom počas návštevy Qatar Stars League v tréningovom centre jeho nového klubu Al-Rayyan.
Po dvoch rokoch v saudskej lige ste prestúpili do Al-Rayyanu. Čo vás motivovalo vymeniť Saudskú Arábiu za Katar?
"Bolo toho viac. Prišiel som do klubu s veľkým potenciálom, ktorý chce rásť a vyhrávať trofeje. Prišiel som z ligy, kde som tiež hral za veľký klub, ktorý získal množstvo trofejí. Ľudia z Al-Rayyanu ma veľmi chceli, páčil sa mi ich projekt. Spôsob, akým rozmýšľajú a rozprávajú o futbale. Verím, že spolu môžeme dosiahnuť veľa."
Aké sú vaše prvé dojmy z futbalu i života v Katare a z pôsobenia v Al-Rayyane?
"Veľmi príjemné. Je tu pokojnejšie, menej ľudí v uliciach, menej dopravy. Čo sa týka futbalu, máme skvelé zázemie, tréningové ihriská, je to úžasné. Myslím si, že máme všetko, aby sme si futbal užívali a boli úspešní. Klub nevyhral trofej sedem alebo osem rokov. Dúfam, že to pomôžem zmeniť."
Strávili ste osem rokov v Anglicku. Čo prinášate do Al-Rayyanu?
"Myslím, že som teraz vo svojom najlepšom futbalovom veku. Prešiel som si veľa, v Anglicku, s reprezentáciou na majstrovstvách sveta aj na Eure. Verím, že svojimi skúsenosťami pomôžem spoluhráčom, najmä mladším, posunúť úroveň výkonov vyššie. Mojou hlavnou úlohou je dávať góly a pomáhať tímu vyhrávať zápasy. Dúfam, že sa mi to bude dariť, ale zároveň pomáham aj radami na tréningoch."
V Newcastli ste strávili veľa času. Aké spomienky máte na toto obdobie? Cítili ste tlak, keďže každý útočník s číslom deväť je porovnávaný s Alanom Shearerom, jedným z najlepších útočníkov Premier League?
"Tlak som v tomto smere necítil. Newcastle je klub, ktorý som vždy mal rád. Od začiatku, keď som začal sledovať futbal, mal v mojom srdci špeciálne miesto. Možno aj pre farbu dresu, lebo aj tím, ktorému fandím v Srbsku, hrá v čierno-bielych farbách. Keď som prišiel do Newcastlu, pochopil som, že pre ľudí je futbal takmer ako náboženstvo."
"Žijú futbalom. Bola to moja prvá futbalová láska, aj keď som tam prišiel trochu mladý a neskúsený. Mal som 20-21 rokov a hral som najlepšiu ligu sveta. Nemal som veľa času na adaptáciu. Možno to nevyšlo úplne podľa mojich predstáv, ale aj tak sme si vytvorili skvelé spomienky a vzťahy s fanúšikmi. Stále tam mám veľa priateľov."
Vo Fulhame ste hrali pod vedením Marca Silvu. Je jedným z najdlhšie pôsobiacich trénerov v Premier League. Čo podľa vás z neho robí výborného kouča?
"Ťažko sa mi o ňom hovorí, lebo máme naozaj dobrý vzťah. Nebol len trénerom, považujem ho za priateľa. Často si píšeme, každých pár týždňov sa rozprávame o futbale aj o živote. Pre mňa je jedným z najlepších trénerov, s akými som mal možnosť pracovať. Nie je len jedna vec, v ktorej vyniká Myslím, že je skvelý vo všetkom – taktika, práca s hráčmi, rozumie futbalu naozaj výborne. Je to úžasný človek a úprimne nechápem, ako je možné, že ešte nevedie top klub."
"Nič proti Fulhamu, je to klub, ktorý mám veľmi rád, ale myslím, že by mal trénovať tím ako Liverpool, Chelsea alebo Manchester United. Teda mužstvo, ktoré bojuje o Ligu majstrov. Odviedol vo Fulhame skvelú prácu a verím, že čoskoro dosiahne ešte väčšie úspechy."
V Newcastli ste zostali aj po zostupe. Vo Fulhame ste prežili dva zostupy. Uvažovali ste nad odchodom do klubu z najvyššej ligy alebo ste chceli zanechať stopu tam, kde ste pôsobili?
"Úprimne, keď zostúpite, cítite sa trochu vinný. Nezáleží na tom, koľko hráte. Ste súčasťou tímu, ktorý zostúpil. Vždy som to chcel napraviť a vrátiť Newcastle aj Fulham späť. Oba tieto kluby sú skvelé a myslím, že by mali hrať v Európe."
"Teší ma, že sa im teraz darí. Newcastle mal niekoľko výborných sezón, dostal sa do Ligy majstrov. Fulham tiež nebol ďaleko od európskych priečok a dúfam, že sa tam v budúcnosti dostane. Oba kluby mám rád, stále ich sledujem a fandím im, čiže v čase zostupov som ich nechcel opustiť, lebo som sa tam cítil dobre a bol som obľúbený. Aj keď sme boli v druhej lige, cítil som, že fanúšikovia chcú, aby som zostal."
Za reprezentáciu hráte už 12 rokov. Sú pre vás budúcoročné MS najväčším cieľom, ktorý chcete dosiahnuť?
"Dúfam, ale už to nezávisí len od nás. Stratili sme body tam, kde sme nemali. Teraz nás čakajú dva ťažké zápasy s Lotyšskom a najmä v Anglicku. Musíme sa pokúsiť dosiahnuť čo najlepšie výsledky, aby sme zostali v hre a tlačili na tímy pred nami. Myslím si, že máme dobrý tím, mladých hráčov, už sme spolu dosiahli pekné veci. Ak bude aspoň malá šanca, musíme bojovať a potom uvidíme, čo bude."
Ako by ste opísali éru Srbska pod vedením Dragana Stojkoviča, ktorý rezignoval po prehre s Albánskom?
"Pre neho je to smutný koniec, pretože odviedol s reprezentáciou naozaj dobrú prácu. Hrali sme na dvoch MS, dostali sa na EURO po viac ako 20 rokoch. Myslím, že má dokonca najviac výhier zo všetkých trénerov v histórii nášho národného tímu."
"Samozrejme, boli aj horšie chvíle na našej spoločnej ceste, ale to je futbal, to je život... Sme vďační za všetko, čo urobil a teraz sa pozeráme do budúcnosti. Nový tréner bude mať k dispozícii dobrý tím s talentovanými mladými hráčmi. Uvidíme, čo prinesie ďalšie obdobie."