Palmer ako ťahúň mužstva Chelsea a hrdina finále MS klubov mal už tradične nastúpiť v základnej zostave a pomôcť otvárať obranu tápajúceho West Hamu. Krátko pred výkopom však došlo k nútenej zmene. "Cole nebol v posledných dňoch stopercentne fit, na rozcvičke sa pokúsil hrať, ale nebolo to ono. Uvidíme, aké vážne to je. Už proti Palace nebol fit, ale snažil sa pre klub, fanúšikov a tím," povedal Maresca. Dodal, že hráč cítil niečo v rozkroku, preto sa rozhodol radšej neriskovať.
Na ihrisko sa namiesto neho dostal Estêvão. Trochu juhoamerickej samby chcel vniesť na londýnsky trávnik už v úvode, to sa mu však vypomstilo. Posunutie pätičkou na polovici ihriska viedlo k strate lopty, po ktorej si ľahkú asistenciu pripísal Diouf. Letná posila z pražskej Slavie posunula loptu na Paquetu, ktorý nikým neatakovaný vyviedol loptu a spoza vápna vyslal projektil do vzdialenejšej šibenice.
Estêvão v dejinách Chelsea
"Musí sa prispôsobiť a urobiť veľa chýb, aby pochopil, v čom sa Premier League líši od brazílskej ligy. Inkasovali sme gól po tom, ako urobil ten trik, musí to pochopiť, ale je to fantastický hráč," nechal sa počuť taliansky kormidelník.
Brazílčan sa úvodným zaváhaním nenechal rozhodiť a The Blues už vôbec nie. Nasledovala päťgólová kanonáda, počas ktorej jeden zásah zaobstaral práve 18-ročný supertalent. V 34. minúte využil svoju mrštnosť a po pravom krídle sa dostal do výhodnej pozície na vyslanie prihrávky do malého vápna, kde bolo pre Fernándeza skórovať už len formalitou.
Mladík, ktorý prišiel z Palmeiras, sa týmto počinom zapísal do histórie Chelsea. Vo veku 18 rokov a 120 dní sa stal najmladším hráčom klubu, ktorý sa na góle v Premier League podieľal asistenciou.
"Som veľmi šťastný za dnešok, aj za minulý týždeň. Myslím, že vtedy to bol dobrý výkon, neskórovali sme, ale teraz sme dali päť gólov. Pre mňa to bolo fantastické od momentu, keď som sa ku klubu pripojil. Konferenčná liga, MS klubov, prvá štvorka v Premier League - nikto to nečakal, ale my sme to dosiahli," pripomenul nedávne úspechy Maresca.
Estêvão zároveň nepremenil veľkú šancu po famóznej prienikovke od Jamesa z hĺbky poľa až do vápna, v driblingoch sa mu však darilo. Ocenenie pre hráča zápasu bolo napriek tomu skôr symbolické gesto pre tínedžera, ktorý si v Premier League pripísal prvý štart v základe. João Pedro, ďalšia letná akvizícia narodená v Brazílii, si vytvoril bilanciu 1+2, pričom vsietil vyrovnávaciu trefu a asistoval na víťaznú.
The Blues nie sú iba Cole Palmer
V posledných dvoch sezónach sa Palmer naprieč súťažami priamo podieľal na 71 góloch. Niekoľko zápasov Londýnčanov sa skončilo ako one man show produktívneho Angličana, čo pre klub zo Stamford Bridge viedlo k prezývke Cole Palmer FC.
"Už viete, ako sa cítim, že je mi to jedno. Vy aj ľudia ste všeobecne tu, aby ste niečo hovorili. Tí, ktorí tvrdia, že sme len Coleov tím... Určite, Cole je náš najlepší hráč. Je jasné, že keď ho máme, sme oveľa lepší celok," povedal Talian.
"Ale myslím, že sme už vlani ukázali kvalitu, keď Cole nebol dva alebo tri mesiace stopercentný. Dosiahli sme štvrté miesto, čo nikto nečakal. A čo je najdôležitejšie, nikto odo mňa v prvej sezóne nechcel, aby som zavŕšil sezónu kvalifikáciou do Ligy majstrov. Chceli to až o dva roky," priznal Maresca.