City síce vyhrali v domovskom stánku The Reds v sezóne 2020/21, duel sa však hral za zatvorenými dverami bez divákov v období obmedzení spôsobených pandémiou Covidu-19. "To sa nepočíta, však?" žartoval Guardiola na pozápasovej tlačovej konferencii. Jeho tím dosiahol v nedeľu obrat za necelých desať minút.
Domácich poslal do vedenia v 74. minúte maďarský stredopoliar Dominik Szoboszlai, v 84. minúte vyrovnal Bernardo Silva a v tretej minúte nadstavenia z penalty rozhodol nórsky kanonier Erling Haaland. "Je tu veľmi ťažké vyhrať, pretože Anfield je Anfield. Tradícia, história, diváci. Vždy to tu pôsobí menšie, tesnejšie a ihrisko nevyzerá ako náš Etihad Stadium," uviedol španielsky kormidelník po stretnutí podľa BBC.
Sériový šampión z rokov 2020 až 2024 vedel, že prípadná prehra s Liverpoolom a deväťbodová strata na rozbehnutý Arsenal by mohla znamenať príliš veľké sústo. "Mám pocit, že celý tím si uvedomoval, že ak prehráme, boj o titul bude pravdepodobne na konci. Cítili sme, že musíme vyhrať," povedal Silva. Citizens už po niekoľký raz v sezóne poľavili v druhom dejstve, zachránil ich až neskorý nápor.
"V druhom polčase sme tlačili vysoko a hrali dobrý futbal. Veľmi sme sa zlepšili, ale musíme pripojiť aj výsledky," vyhlásil lodivod Liverpoolu Arne Slot, ktorého celok naplno bodoval iba v jednom z uplynulých siedmich ligových stretnutí a čaká ho tuhý boj o miestenku do niektorej z európskych klubových súťaží.
Mužstvo City vie, aké je doháňať výraznejšie bodové manko na Arsenal. Kanonieri sa usilujú o svoj prvý titul po 22 rokoch. V sezóne 2023/24 viedli tabuľku pred Manchestrom s dostatočným predstihom, napokon sa však museli v súboji o titul skloniť. Teraz majú Gunners opäť všetko vo svojich rukách, no do konca zostáva ešte 13 duelov vrátane vzájomnej konfrontácie v 33. kole na pôde City.
"Boli by sme sklamaní, ak by sme tu nevyhrali a všetky otázky o boji o titul by sa opakovali. Šesťbodová strata je lepšia ako deväť. Stále je to však veľa, keď zvážime, aký je Arsenal silný vo všetkých smeroch. Všetko, čo môžeme urobiť, je dýchať Arsenalu na krk a skúsiť využiť ich prípadnú chybu," uvedomoval si Guardiola.