Manchester City - Brighton 2:2 (4:3 pen.)
Talian od letného príchodu na lavičku namiesto Pepa Guardiolu svojich zverencov nenechal ani raz nacvičovať pokutové kopy. Absencia prípravy však pre City problémom nebola. Náhradný brankár Rulli zastavil Yasina Ayariho aj Lewisa Dunka a poslal svoj celok do štvrťfinále. Mateo Kovačič síce z bieleho bodu neuspel, no Phil Foden, Enzo Fernández, Jérémy Doku a Rayan Cherki sa nemýlili.
"Úprimne, odkedy som tu, penalty sme nikdy netrénovali. S piatimi kopajúcimi sme veľmi spokojní, dokonca aj s Mateom. Vždy sa to stáva, kto počas 90 minút skóruje, ten potom penaltu nepremení," povedal Maresca, ktorého mužstvo v boji o semifinále privíta treťoligový Bradford City.
Kovačič ešte pred prestávkou vyrovnal po úvodnom zásahu Malicka Yalcouyého. Georginio Rutter po zmene strán opäť poslal čajky do vedenia, Vitor Reis však tečoval Cherkiho priamy kop do siete a stretnutie smerovalo do rozstrelu. "Neviem, či zmenil priebeh, ale určite mal naň vplyv. Práve preto sú tu. Keď začínajú od prvej minúty, majú urobiť maximum, a keď prichádzajú z lavičky, majú duel ovplyvniť," zhodnotil kouč belgické krídlo Doku.
City v sobotu utrpelo prvú prehru v tomto ročníku Premier League, keď podľahlo Aston Ville a prišlo o stopercentnú bilanciu. Odraziť sa výhrou nad Brightonom bolo preto mimoriadne dôležité, klub sa totiž snaží udržať pozitívnu atmosféru, kým čaká na verdikt v odvolaní proti rozhodnutiu, ktoré ho uznalo vinným z porušenia finančných pravidiel anglickej ligy. Ak odvolanie neuspeje, môže City prísť o obrovský počet bodov, čo by prakticky znamenalo zostup.
Uprostred nabitého programu Maresca neľutoval, že nechal oddychovať Erlinga Haalanda, Gianluigiho Donnarummu, Rúbena Diasa, Elliota Andersona či Joška Gvardiola. "Som spokojný s tým, ako sme zápas naplánovali vrátane rotácie. A najmä som nesmierne rád za tých, ktorí hrali," uviedol tréner, ktorý v zostave urobil deväť zmien.
Pochválil aj Donnarummovho náhradníka Rulliho za pokojný výkon. "Okrem penált bol podľa mňa celkovo dobrý, najmä v rozohrávke. Pridal aj jeden výborný zákrok," dodal lodivod Citizens.
Dostávajte správy o obľúbených tímoch a hráčoch
Prestupy, ohlasy, rozhovory: zapnite si notifikácie na články k obľúbeným hráčom a tímom
