Fotografia anglického reprezentanta, na ktorej je bez trička uprostred lejaku na streche autobusu, patrí medzi ikonické momenty, ktoré utkveli v pamäti fanúšikov po najúspešnejšej sezóne Manchestru City v histórii. Vtedy mal Grealish aj vďaka ďalším chlapčenským kúskom povesť rebela, no tento imidž o tri roky neskôr vybledol.
Tridsaťročný stredopoliar stojí na kariérnej križovatke, pretože forma, vďaka ktorej zohral kľúčovú úlohu pri postupe Anglicka do finále Eura 2021, ho takmer opustila. Zranenie, ktoré utrpel počas hosťovania v Evertone v minulej sezóne, navyše zmarilo jeho šancu na reálny úspech a prípadný prestup.
Po tom, čo Maresca prevzal vedenie City po Pepovi Guardiolovi, je v najbližších týždňoch potrebné zodpovedať viacero zásadných otázok. Hoci Grealishovo zotrvanie v klube nie je vylúčené, v tejto chvíli sa nezdá príliš pravdepodobné.
Maresca síce jeho herný štýl dobre pozná, keďže pôsobil u Citizens ako Guardiolov asistent, no do nového tímu mu anglický stredopoliar možno nezapadne.
David Moyes by sa ho mohol pokúsiť získať späť na hosťovanie do Evertonu, keďže Grealish počas svojho prvého pôsobenia na štadióne Hill Dickinson zaznamenal aspoň čiastočný úspech. Ďalšou možnosťou je angažmán v zahraničí, keďže údajný týždenný plat hráča 300-tisíc libier je pre väčšinu klubov problém (viac v Premier League zarábajú len Virgil van Dijk a Erling Haaland).
Jedna asistencia na päť zápasov
O osude tridsaťročného futbalistu sa rozhodne už čoskoro, no vo vzduchu visí otázka – čo by mohol ponúknuť prípadnému novému klubu alebo samotnému City? Od príchodu do anglického veľkoklubu vrátane vlaňajšieho hosťovania nastúpil celkovo do 179 zápasov vo všetkých súťažiach, strelil 19 gólov a pridal 29 asistencií.
Z pozície stredopoliara je jasné, že nejde o hviezdneho strelca. Napriek tomu je jedna asistencia približne na päť zápasov ďaleko za hranicou elitnej úrovne, ktorú kluby požadujú. Hoci odohral výrazne menej minút ako jeho spoluhráči, nazbieral už neuveriteľných 22 žltých kariet – viac ich majú len Rodri a Bernardo Silva. Aj to o Grealishovom temperamente a štýle hry veľa napovedá.
Menej prihrávok
Počas pôsobenia na Etihad Stadium vytvoril 275 šancí, čím patrí medzi najkreatívnejších hráčov tímu. V počte prihrávok však za svojimi spoluhráčmi výrazne zaostáva. Úspešnosť 88,02 % rozhodne nie je zanedbateľná, no celkový počet 4 823 prihrávok sa nedá porovnať napríklad s 18 918 prihrávkami, ktoré má na konte Rúben Dias. Aj zraneniami často limitovaný Gabriel Jesus, ktorý medzičasom prestúpil do Arsenalu, ich za rovnaký čas v City zvládol 3 030.
Prestup inam tak bol v hre takmer vždy, no Grealish si pred zranením v Evertone dokázal štatistiky vylepšiť a jeho sezóna 2025/26 sa skončila predčasne až z dôvodu zdravotných problémov. Napríklad 42 vytvorených šancí prekonal len James Garner s 59, zatiaľ čo jeho úspešnosť streľby 56,25 % bola nižšia len v porovnaní s Jakeom O'Brienom a Ilimanom Ndiayem.
Zostáva len rebelom?
Tri žlté karty v 22 zápasoch za Toffees je niečo, na čom by mohol ešte popracovať, no celkovo bol Grealish v Evertone oveľa viac angažovaný než v čase, keď dostával šancu od Guardiolu pred hosťovaním.
Už krátko po začiatku nasledujúcej sezóny oslávi 31. narodeniny, takže je potrebné, aby sa rozhodol. Buď na sebe začne pracovať ako nikdy predtým a vybojuje si miesto u Citizens, alebo odíde inam a pokúsi sa svoju kariéru znovu naštartovať, aby nezačala pomaly upadať.
U niekoho, kto bol dlho považovaný za rebela, dostávajú kritici ďalšie argumenty na tvrdenie, že pre takého hráča už v dnešnom futbale nie je miesto medzi elitou. Grealish však v niekoľkých momentoch svojej kariéry ukázal, že v ňom je oveľa viac. A ak dostane správnu príležitosť – nech už kdekoľvek – stále môže byť platným členom kádra a priniesť tímu potrebnú kvalitu.