Slot priznáva, že obhajca prvenstva je po uplynulom týždni v oveľa lepšej nálade, najmä vďaka výkonu proti Realu Madrid. "Sústredím sa len na nás. Hlavný dôraz kladieme momentálne na konzistentnosť. Prehrali sme niekoľko zápasov, oveľa viac než zvyčajne. Teraz sme dva vyhrali. Zameriavame sa na to, aby sme sa zlepšovali a hráči boli zdraví," priblížil.
"Takýto výkon sme predviedli aj v iných dueloch, pri podobnom spôsobe hry súpera. Vždy sme vedeli, že to dokážeme. Pomohlo nám, že hrali presne tak, ako sme predvídali. Od City môžeme očakávať ich zvyčajný štýl, ale výzva je v tom, že sú naozaj výnimoční," pokračoval šéf lavičky Liverpoolu.
Holanďan zdôraznil, že v hre vidí konzistentnosť, aj napriek výsledkom. "Cieľom je robiť veci správne. Hrať na Etihad je jeden z najťažších testov sezóny. Každý zápas vonku je náročný, City to sami pocítili, prehrali dve stretnutia u súperov. Keď som bol v Holandsku, vždy som vedel, kedy Liverpool hrá proti Cityzens a bol som pred televízorom," rozrozprával sa.
Uplynulý týždeň bol podľa jeho slov najmä o tom, aby úradujúci šampión konečne získal odmenu za snahu. "Deväť z desiatich vzájomných meraní síl týchto dvoch tímov naplní očakávania. Na mužstve Pepa Guardiolu sa mi páči, že dostanete presne to, v čo dúfate – skvelý duel bez zbytočného zdržiavania a menej vecí, ktoré mi začínajú vo futbale prekážať," zložil kompliment trénerskému kolegovi.
Kľúčový stred poľa
Slot je údajne spokojný s tým, čo momentálne vidí od Floriana Wirtza, letnej posily za 125 miliónov libier. Nemecký ofenzívny univerzál nastúpil proti Realu Madrid uprostred týždňa a podľa mnohých expertov zaujal.
"Môže hrať na viacerých pozíciách, vie nastupovať zľava, čo robil takmer stále v systéme 3-4-3 pod Xabim v Leverkusene, predtým hrával aj desiatku. Ide o to, aby sme mu našli pozície, kde je silný. Radi by sme ho mali v okolí šestnástky, centrálne alebo trochu viac z krídel, aby mohol vytvárať veľa šancí," priblížil lodivod.
Čo sa týka zdravotného stavu útočníka Alexandra Isaka, holandský kormidelník je opatrný: "Opäť bude trénovať s mužstvom po troch týždňoch. Viem, že som povedal, že jeho príprava už skončila, ale ak ste tak dlho v rehabilitácii, nevráti vás to na úroveň, kde ste boli predtým. Aj keď náš lekársky tím odviedol skvelú prácu, ostré zápasy sa nedajú ničím nahradiť. Znova musím povedať, že potrebuje čas."
Kľúčom k úspechu v ostatnom období bol Dominik Szoboszlai a jeho vplyv v strede poľa. "Celú sezónu hrá výborne. Má veľa predností, jednou z nich je práca bez lopty, tá sa mi páčila v každom stretnutí, ale posledné dva boli možno ešte nad jeho vlastným štandardom," vyzdvihol maďarského legionára.
Ľavý kraj obrany a bránenie ofenzívnych hráčov
Slot sa vyjadril aj k otázke ľavého obrancu Andrewa Robertsona. Zatiaľ čo Milos Kerkez je pod drobnohľadom, skúsený Škót sa opäť stáva kľúčovou súčasťou plánov Liverpoolu. "V posledných troch stretnutiach vynikal. Veľmi ma potešilo, že naposledy zvládol odohrať takmer 90 minút. Je náročné absolvovať tri zápasy za sedem dní. Bol pokojný na lopte a svoju prácu v obrane si plnil svedomito," chválil holandský odborník.
"To, že má cez 30 rokov, pre mňa nie je podstatné. Keď sa pozriem na van Dijka, Salaha a Robertsona – minulú sezónu vyhrali Premier League a zohrali v tíme veľkú úlohu. Ak 23-ročný hráč nehrá dobre, nikto nehovorí o veku, ale ak 32-ročný hráč hrá zle, zrazu je to tým, že je starý," objasnil rodák z provincie Overijssel.
Slot vyzdvihol prácu Mohameda Salaha bez lopty. Verí, že ofenzívny ťahúň prenesie túto formu aj do nedeľného šlágra. "Tímu to veľmi pomohlo. Pre nás je dôležité, aby skóroval, ale rovnako podstatné je, aby hral ako minulú sezónu na trávniku City, kde dal gól, pridal asistenciu a pomohol mužstvu aj v obrane, čo robí aj v posledných zápasoch," hovoril na margo Egypťana.
Na záver prezradil, že skúsený brankár Alisson Becker nastúpi premiérovo po tohtomesačnej reprezentačnej prestávke. "Nečakám však, že úplne fit bude Jeremie Frimpong," doplnil Holanďan. Brazílsky brankár sa zotavoval zo zranenia hamstringu, ktoré utrpel minulý mesiac.